Alfred Nobel

Inicialmente, la tabla periódica recibió poca atención. Más tarde, cuando sus predicciones referentes a los elementos no conocidos fueron corroboradas con bastante exactitud por los descubrimientossucesivos del galio (1874), escandio (1879) y germanio (1885), los químicos empezaron a darse cuenta de que la tabla periódica, era una herramienta del máximo valor. Desde entonces Mendeleiev fuereconocido como uno de los más importantes científicos de la época.
Mendeleev fue un genio versátil que se interesó en muchos campos de la ciencia, tanto pura como aplicada. Trabajó en la resolución demuchos problemas relacionados con los recursos naturales de su país, tales como el carbón, la sal y el petróleo. En 1876 visitó los Estados Unidos para estudiar los campos petrolíferos dePennsylvania. Inventó un barómetro preciso; realizó una ascensión en globo para estudiar un eclipse total de sol y también estuvo interesado en las posibilidades de desarrollo de la aviación. En el campo de laciencia pura, también desarrollo estudios sobre la teoría química de la disolución y la expansión térmica de los líquidos.
Siendo profesor de la Universidad de San Petersburgo, Mendeleiev se implicóinevitablemente en las convulsiones políticas que sacudieron Rusia durante el siglo diecinueve. Aunque a mediados de siglo las universidades habían dispuesto de una relativa libertad de investigación yenseñanza, el gobierno comenzó a desconfiar de la libertad académica y a responsabilizarla, en parte, de la agitación política. Se adoptaron muchas medidas represivas contra las universidades, a lasque los estudiantes respondieron con manifestaciones y tumultos. Frecuentemente, las universidades fueron clausuradas durante largos períodos y fueron muchos los estudiantes exiliados a Siberia. En1890, Mendeleiev renunció a la universidad por el trato opresivo que el gobierno daba a los estudiantes y ante la falta de libertad académica. Afortunadamente, todavía conservaba amigos en la corte de...