Alfred Thayer Mahan

MAHAN
1. INTRODUCCIÓN. APROXIMACIÓN BIOGRÁFICA.
Alfred Thayer Mahan nació en West Point en 1840. Se graduó en la Escuela Naval de Annapolis 19 años después y sirvió durante la Guerra Civil americana en el bando unionista. En 1883 fue nombrado profesor de estrategia de la Escuela de Guerra Naval, comenzando a desarrollar su doctrina a partir de entonces. Escribió 20 libros y alrededor de 165artículos en diferentes revistas de la época. Entre su vasta obra destacan: “Influencia del poder naval en la Historia” (1890) y “Estratega naval” (1911). Fue llamado al Consejo de Guerra Naval durante la Guerra Hispano-Norteamericana. Murió en 1914.
2. PENSAMIENTO DE MAHAN.
2.1. CONTEXTO HISTÓRICO.
A lo largo de la historia han existido diferentes países que han tenido una supremacía opreponderancia sobre el resto, supremacía que ha sido el producto de un conjunto de factores que se juntaron en el tiempo en el país en cuestión. Cuando estos factores no se cuidaron de forma adecuada se produjo la posterior decadencia, más o menos traumática. El estudio de la historia ha dado lugar a muchas lecciones aprendidas y es el origen de diversas teorías a todos los niveles, como es el caso delpensamiento geopolítico desarrollado por el Vicealmirante de la marina norteamericana Alfred Thayler Mahan.
La construcción y ampliación de la marina mercante debería unirse a una poderosa marina de guerra para protegerla y, al mismo tiempo, evitar estimular a la competencia y conseguir nuevos mercados y puntos estratégicos.
Durante su vida, los buques de combate de las marinas del mundoexperimentaron la mayor revolución de la Historia. Se pasó del navío de vela que había dominado los mares durante siglos, al acorazado tipo Dreadnought[1], de los cascos de madera de 3.000 toneladas de desplazamiento a los de acero de 30.000 toneladas, de poco más de 10 nudos de velocidad máxima a cerca de 30 nudos.
Las ideas de Mahan recibieron una gran acogida en los gobiernos posteriores y aún hoy endía tienen una amplia aceptación, no solo en su país natal sino en países tan antagónicos como puede ser China. La aplicación en éste país es una conclusión que se extrae de la lectura del artículo “El ascenso del Poder Marítimo chino”, al que se hace referencia en la bibliografía.
2.2. BASE TEÓRICA.
El mayor aporte del Almirante americano Alfred Thayer Mahan a la estrategia, fue demostrar que losmares podían utilizarse no sólo como forma de protección frente a las propias costas (que era la forma tradicional con que los Estados Unidos (EEUU) veían los mares en aquellos tiempos) sino como un elemento importante de defensa. El “Poder Naval”, como él llamaba, o para ser más exactos el “Poder Marítimo” o dominio de los mares, permitiría no sólo evitar ataques en el propio territorio sinotomar la ofensiva para atacar al enemigo.
La aplicación de su pensamiento se plasmó en su concepción del poder marítimo como la fuerza impulsora de los Estados Unidos. Para él ese poderío surgía de un proceso donde se integraban todas las fuerzas económicas, sociales, políticas y militares.

PODER MARITIMO.
PODER MARÍTIMO SEGÚN MAHAN.
En su obra más famosa y significativa, "Influencia del PoderNaval en la Historia"[1] realiza un estudio detallado de la historia naval europea desde 1660 hasta 1783. En general, el fundamento del pensamiento de Mahan se basa en una hipótesis preconcebida de que el uso y gobierno del mar es y ha sido siempre un gran factor en la historia del mundo. De su estudio se pueden extraer los siguientes principios:
3.1. PRINCIPIOS DE LA GUERRA.
Los principios dela guerra, deducidos del estudio de la Historia, permanecen invariables. Esta teoría es la base en la que descansan todos los conocimientos y enseñanzas que aporta Mahan a la estrategia.
3.2. LAS BASES PERMANENTES.
Lo que Mahan denominó posiciones permanentes seguras, constituyen la sustentación del Poder Naval en el mar, ya que permite su control y el de la marina enemiga. Por tanto, debe...