ALIMENTOS1

LA RELACIÓN DEL SER HUMANO CON SUS ALIMENTOS
Contrariamente a lo que ocurre con los animales salvajes, que instintiva­mente seleccionan aquello que deben comer y raramente tienen problemas nutricionales, el hombre debe aprender a comer. Ésta es la consecuencia de una serie de cambios y presiones culturales y económicas generadas a lo largo de siglos de civilización, que determinaron que, enmuchos casos, las personas se alimenten en forma inadecuada.
A nivel mundial se han diferenciado claramente dos grupos nutricional­mente bien distintos:
· Los países pobres tienen poblaciones subalimentadas, donde no sólo es­casea cuantitativamente la comida, sino que resulta cualitativamente inadecuada.
Esta situación acarrea enfermedades por carencia de nutrientes, que se asocian a otrasenfermedades de la pobreza como son las infecciosas. Estas últimas son causadas por diversos gérmenes (virus, bacterias, protozoos, gusanos, etc). Se transmiten fácilmente y proliferan en am­bientes sucios, contaminados, que no reúnen los requisitos mínimos de habitabilidad.
Las enfermedades infecciosas están controladas en los países ricos y apenas causan leves alteraciones en la salud de los pacientes. Porel con­trario, causan terribles epidemias en los países pobres y son allí una de las principales causas de muerte, pues afectan a personas desnutridas, cuya capacidad de elaborar defensas está profundamente disminuida. Los países ricos en cambio, tienen poblaciones sobrealimentadas en las que muchos individuos ingieren una excesiva cantidad de alimentos. En muchos casos, también la calidad deesos alimentos es inadecua­da pues predominan en ellos las grasas y son escasos en vitaminas, minerales y fibras.
Este tipo de alimentación se asocia a las enfermedades de la riqueza co­mo lo son el sedentarismo, el estrés, la obesidad, hipertensión y otros problemas cardiovasculares.

La situación mundial muestra entonces un profundo abismo: mientras miles de personas mueren anualmente de hambre,otras también mueren por los trastornos que origina el exceso de comida.
Aprender a comer es un imperativo de la época. Una dieta cualitativa y cuantitativamente adecuada permitirá que nuestras células funcionen bien. Esta es la mejor fórmula para el cuidado de nuestra salud.

NECESIDADES NUTRICIONALES
Los alimentos contienen diversos nutrientes y todos ellos nos resultan ne­cesarios. Clasificaremosa los nutrientes en tres grandes grupos, teniendo en cuenta sus funciones generales, aunque esta clasificación tiene límites elásticos pues hay nutrientes que pertene­cen a más de un grupo.

I- Los nutrientes energéticos
Esta clase de nutrientes se caracteriza no sólo por su contenido energé­tico sino por su facilidad para liberar esa energía en el fenómeno de combustión o respiración celular.Dentro de este grupo están los carbohidratos o azúcares y los lípidos.
Los carbohidratos son de fácil digestión; en este proceso se simplifican y se transforman en moléculas de glucosa, molécula que participa en la respiración celular en las mitocon­drias de todas nuestras células.
Debemos ingerir carbohidratos diariamente, en una proporción acorde con nuestra edad y actividad física y mental.
Cadagramo de carbohidrato que entra en combustión, libera una canti­dad de energía igual a 4 Kcal. (kilocalorías). Decimos entonces que el ren­dimiento energético de los carbohidratos es de 4 Kcal. /g.
Todas nuestras células oxidan glucosa para obtener energía; la mayoría de ellas pueden, sin embargo, obtener energía de otras fuentes como son los lípidos, si la glucosa escasea. Pero las célulascerebrales son incapaces de liberar energía de moléculas diferentes a la glucosa. Los carbohidratos resultan esenciales, entonces, para el funcionamiento cerebral.
Los lípidos son nutrientes de difícil digestión; gracias a ello, provo­can mayor sensación de saciedad que los carbohidratos.
Si bien su rendimiento energético es muy superior al de los azúcares (9 Kcal. /g), ceden la energía con menor...