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LECTURA

“La plata en el Perú está botada”

Tengo una casa de cartón. Eso decía Gladys Aycaya cada vez que sus amigas la fastidiaban por tener tanto papel y cartón acumulados en el techo de su casa. Lo que no decía era que, por esa casa de cartón, ella nunca podía ir a la playa ni salir a las fiestas. Tampoco, decía que en esa casa ayudaba a su papá a seleccionar el material que recogían delos botaderos. No decía que, a veces, cuando ella salía a las calles, se sentía discriminada. Un día le dijo a su padre que ella se encargaría de todo, pero que lo haría a su modo. Ahora, exporta a Chile 120 toneladas de papel recuperado al mes y su casa ya no es de cartón.

¿En qué momentos se sentía discriminada?
Cuando tenía 15 años juntaba y seleccionaba cartón en mi casa y lo vendíamos aotros. Recogíamos de los botaderos, de las imprentas y, a veces, me decían “ya pues, llévate la basura” y yo me sentía mal.

Y no decía nada.
No. Me callaba y pensaba cuánto tiempo voy a hacer esto. Tengo que estudiar, porque de esto no se va a vivir. A los 15, veía a las chicas que iban a fiestas y yo nunca podía. Y, cuando me fastidiaban por tener tanto cartón en casa, siempre le encontrabael buen humor a todo, porque nadie me podía humillar.

¿Le confiaba esto a su padre?
No. Mi papá es de las personas que piensan que nadie debe ser débil. Cuando éramos chicas, él nos decía que solo las mañosas se enfermaban y por eso nosotras no nos podíamos enfermar.

¿En qué momento se dio cuenta de que el reciclaje sí podía ser un negocio?
Cuando terminé el colegio, busqué hacer otra cosa.Traté de ser profesora pero no me gustó, así que vendía limón, pescado, salchipapas, todo lo que podía. Luego, me casé y tuve dos hijos. No obstante, me separé. Es, ahí, cuando le dije a mi papá: “yo voy a tomar este negocio, pero voy a hacerlo a mi modo, vamos a hacerlo bien, de manera organizada, yo no quiero solo ser intermediaria”. Empecé con S/. 4.000 y cambié la idea. Si queríamos venderen grande, no podíamos seguir recogiendo de a pocos, así que nos dedicamos a comprar cartones y papeles de otros recicladores. Primero, envolvíamos los cartones a mano. Luego, logramos alquilar una máquina para transportar las pacas al camión. Poco a poco, pude comprarme una compactadora y otras máquinas.

¿Antes, cuánto cartón reciclaban?
Antes, juntábamos 20 toneladas de papel en 6 meses, delo que botaban las imprentas, y se las vendíamos a las empresas que acopiaban en Arequipa. Sin embargo, me di cuenta de que las empresas grandes querían comprar mayores volúmenes.

¿Cómo aumentaron el acopio?
Nos costó harto capacitar a colegio por colegio, a las imprentas y los mercados. Primero, les decíamos que si juntaban material, podíamos recogerlo. Sin embargo, noté que la gentecomenzaba a reciclar en serio cuando se daba cuenta de que había un beneficio económico. Entonces, pusimos un precio. Siempre he dicho que la plata en el Perú está botada, solo tenemos que saber cómo levantarla.

¿Qué hizo para exportar a Chile?
Antes del 2000, ya habíamos vendido a empresas de Lima, pero el trato era muy malo: no tenían ni idea de cómo tratar a sus proveedores, ellos pensaban que noshacían un favor al comprarnos el material. ¡Uy!, a veces, llegábamos con nuestra mercadería a Lima y nos rechazaban un pedido completo. Era un desastre. Y yo pensaba “toda la vida no voy a ser dependiente de estas empresas”, así es que decidí buscar mercados afuera. Así, contactamos con una empresa chilena.

¿Y pagaba más?
No mucho, pero lo que me gustaba era el trato con sus proveedores,porque yo sentía que ellos sí respetaban mi trabajo. Ahora, de vez en cuando, me llevan a conocer su país, ya conozco de Arica hasta Punta Arenas.

Y comenzó a crecer con fuerza…
Ni tanto. En el 2005, una empresa de Lima a la que no le quise vender me acusó de antipatriota y me denunció por no tener un registro de Digesa. Yo me enteré de eso cuando estaba a punto de cruzar la frontera con dos...