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xviii,

El bau t iz o d e C u au h té m oc , Jo s é V iv a r y Va lder r a m a , s .

Queda prohibida la reproducción parcial o total, directa o indirecta del contenido de la presente obra.

Fray Toribio
de Benavente
(1491-1569)

Misionero español. Fue uno de los doce primeros
franciscanos que vinieron a la Nueva España poco
después de la caída de Tenochtitlan. Aquí mudó suapellido por el de Motolinía, que significa pobre y
doliente. Aprendió la lengua náhuatl y recorrió el
centro y el sur de la Nueva España. Se le atribuye la
fundación de Puebla y una carta al emperador
Carlos V sobre cómo hacer de México una nación
separada bajo el cetro de un príncipe cristiano.
También se le atribuyen varias obras sobre la Historia
de los indios. Escribió en náhuatl elMartirio de los
niños de Tlaxcala. Fue guardián de media docena de
conventos franciscanos, vicecomisario y provincial
de su orden. Impuso el bautismo masivo a los indios,
a diferencia de fray Bartolomé de las Casas, quien
abogaba por la conversión voluntaria. Ambos
fueron grandes defensores de los indios.

Fray Juan
de Zumárraga
(1468-1548)

Arzobispo de México. Nació en Durango,España.
Muy joven ingresó en la orden franciscana. Vino a
la Nueva España en 1528 con el cargo de protector
de los indios; polemizó con los primeros oidores
en favor de los naturales. Consagrado obispo
de México en 1534 y luego arzobispo en 1546,
introdujo la imprenta al nuevo país, fundó los
colegios de Tlatelolco y San Juan de Letrán y el
Hospital del Amor de Dios. Promovió la fundación
de laReal y Pontificia Universidad de México
y escribió varias obras: Breve y más compendiosa
doctrina, Manual de adultos, Doctrina breve muy
provechosa, Regla cristiana breve. Se dedicó a la
enseñanza de los indígenas, a quienes protegió
incluso a costa de su vida, pero fue implacable con
algunos idólatras.

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Fray Bartolomé
de las Casas
(1474-1566)

Misionero dominico y obispo, nacióen Sevilla,
España. Abogado por la Universidad de Salamanca,
se mudó a Santo Domingo, isla descubierta por
Cristóbal Colón tres años antes. Fue encomendero
de indios en Cuba. Más tarde, ingresó en la orden
de Santo Domingo. Establecido en Guatemala,
convirtió pacíficamente a los indios de la provincia
de la Vera Paz. En España logró que se hicieran
las Leyes Nuevas, cuyas disposicionesfavorecían
a los indios y eran contrarias a los encomenderos.
En 1544 fue consagrado obispo de Chiapas.
Vuelto a España disputó con don Juan Ginés de
Sepúlveda defendiendo la libertad y la igualdad de
los indios con respecto a los españoles. Publicó la
Brevísima relación de la destrucción de las Indias, base
de la “leyenda negra” inventada por las naciones
envidiosas de España.

Laevangelización
Según el mismo Hernán Cortés, la razón principal de la conquista era la implantación de
la fe cristiana entre los indígenas, por lo que solicitó el envío de frailes a las nuevas tierras
conquistadas. En 1524 llegó a la Nueva España un grupo de doce frailes franciscanos y

poco después arribaron dominicos y agustinos. En 1540 ya había más de un centenar de
misioneros diseminados portodos los territorios conquistados. Se fundaron las diócesis
de Tlaxcala, México, Michoacán y Oaxaca. Cada fraile, al llegar, se imponía dos tareas:
aprender una o varias lenguas indígenas y conocer las costumbres locales relacionadas

con el culto a los antiguos dioses. La labor principal de los misioneros fue implantar la fe
cristiana entre los naturales por medio de la prédica, lapreparación de catequistas,

la redacción de doctrinas o catecismos y la administración de sacramentos como el

bautizo y el matrimonio. Su obra no se detuvo ahí: congregaron a los indígenas en nuevas

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poblaciones, levantaron conventos, capillas e iglesias, construyeron caminos, puentes y...