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ALMACENAJE DE FLUIDOS EN PLANTAS DE PROCESOS
Manejo de líquidos en plantas industriales
El diagrama de flujo y el balance de masas de una planta de procesos nos permiten conocer los flujos másicos que circulan a través de las instalaciones como así también determinar las capacidades requeridas de los equipos necesarios. Esta información junto a la proporcionada por la ingeniería de procesos nosda idea de las propiedades físicoquímicas de los productos involucrados y de las exigencias para su manejo. Nos permite también conocer las transformaciones que sufrirán en el proceso y las condiciones bajo las cuales se desarrollarán (presión, temperaturas, concentración, etc.)
Así resultará que podemos estar frente al manejo de líquidos sencillos como el agua como frente a otros complejos:alimenticios (lácteos, jugos cítricos), ácidos, álcalis, solventes, efluentes, gases licuados, combustibles, etc.
Algunos de estos productos participarán como materia prima y otros como insumos específicos en el proceso o para servicios generales. Tal es el caso de los ácidos que pueden emplearse en diversas industrias químicas (CPI) como reactantes, solventes y catalizadores. Análogamente, losálcalis pueden emplearse también como reactantes, neutralizantes y como catalizador en la fabricación de productos farmacéuticos, químicos, celulosa y papel, jabones y detergentes, etc. También los gases licuados podrán ser utilizados como insumos en algunos procesos (CO2 en la fabricación de bebidas carbonatadas, N2 como inertizante o GLP como combustible).
Clasificación de productos almacenadosCriterio de segmentación
Con los fines de almacenamiento, la segmentación de las sustancias que se encuentran en las plantas industriales se hará según el uso que se le da a las mismas. Esta clasificación engloba en siete grupos las sustancias cuya utilización es común a gran parte de las industrias químicas de proceso (CPI).
Cada planta industrial podrá utilizar también otras sustancias químicasdentro de sus procesos productivos, para cuyo manejo y almacenamiento se tendrán en cuenta las reglamentaciones específicas de cada una de ellas.
La razón primordial de esta forma de clasificación se debe a la necesidad de plantear lineamientos generales para la realización del diseño preliminar de las instalaciones asociadas. Siguiendo este criterio adoptado encontramos:
Combustibles: seconsideran como tales a aquellas sustancias de uso común en la industria que actúan como proveedoras de la energía térmica necesaria para los procesos que se llevan a cabo en la misma.
Acidos y álcalis: se incluyen productos tanto inorgánicos como orgánicos.
Solventes: se consideran a los productos químicos que se utilizan exclusivamente para disolver otras sustancias con los fines de separar componentesde una mezcla. Entre los más utilizados están: benceno, tolueno, éter etílico, éter de petróleo.
Oxidantes y reductores: a aquellas sustancias utilizadas con fines catalíticos.
Líquidos criogénicos: de acuerdo al National Institute of Standards and Technology (NIST), se entienden como tales a todos aquellos líquidos cuyas temperaturas son menores a –150°C. Se incluyen en este grupo productostales como el 02, N2, He, GNL, etc.
Tabla n°1 – segmentación de productos en CPI
Combustibles
Gaseosos
Gas natural

Líquidos
Fuel oil, gasoil
GLP, Butano (gases licuados)

Sólidos
Biomasa
Ácidos
Inorgánicos
Ác. sulfúrico, nítrico, clorhídrico.

Orgánicos
Ác. Acético, cítrico
Álcali
Hidróxido de sodio, de potasio, de amonio
Oxidantes
Permanganatos, peróxidos, percloratos, cloratos, cloritos, nitratosSolventes
Éter etílico, éter de petróleo, benceno, tolueno
Reductores
Amoníaco, compuestos orgánicos
Fluidos Criogénicos
Oxígeno, nitrógeno, helio, GNL
Análisis de riesgos potenciales en el almacenaje de líquidos
En las plantas industriales al almacenar productos químicos existen riesgos potenciales de accidentes. Estos riesgos pueden originarse o provenir de muy diversas fuentes, a saber:
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