Alostasis

| Material obtenido del artículo: 
Allostasis and allostatic load: expanding the discourse on stress and cardiovascular disease Logan JL, Barksdale DJ.
The University of North Carolina at Chapel Hill, Chapel Hill, NC, USA Journal of Nursing and Healthcare of Chronic Illness in association with
Journal of Clinical Nursing 2008;17, 7b:201-208 |
Introducción
    La enfermedad cardiovascular esla causa más frecuente de muerte en los países desarrollados y pese a que el estrés guarda una estrecha relación con los procesos cardiovasculares, la mayoría de los estudios no lograron explicar los mecanismos mediante los cuales el estrés afecta la salud.
Las explicaciones ambientales, psicológicas y fisiológicas sobre el estrés y la salud, incluidos factores como la pobreza, las percepcionesy la genética, no aclararon el complejo proceso de adaptación o inadaptación al estrés.
En este trabajo el concepto de estrés se circunscribe a los episodios o factores estresantes que amenazan a una persona y que evocan respuestas conductuales y fisiológicas.
El objetivo de este trabajo es ampliar los conceptos de alostasis y de carga alostática como marco para explicar las respuestasfisiológicas al estrés que conducen a la enfermedad cardiovascular y a otras afecciones crónicas.

Alostasis y carga alostática
Tanto alostasis como carga alostática son conceptos relativamente nuevos que tratan de explicar las respuestas fisiológicas al estrés. Literalmente alostasis significa permanecer estable durante el cambio y constituye una extensión del concepto de homeostasis y representa elproceso de adaptación de sistemas fisiológicos complejos a desafíos o amenazas físicas, psicológicas y ambientales.
En la homeostasis, el equilibrio interno del organismo se mantiene relativamente estable a través de la regulación homeostática. Sin embargo, muchas respuestas fisiológicas como las hormonas, la temperatura y la presión arterial, siempre varían en respuesta a los desafíospercibidos.
La alostasis es un proceso de regulación activo que evalúa continuamente las necesidades fisiológicas adaptándose a ellas. Por lo tanto, la alostasis tiene en cuenta las variaciones normales en un sistema biológico dinámico. Se diferencia de la homeostasis porque destaca el proceso de adaptación flexible a los cambios ambientales o a los desafíos estresantes. En la homeostasis actúanmecanismos para mantener la invariabilidad del sistema, mientras que en la alostasis la variación es una condición favorable para poder adaptarse a los cambios y mantener la integridad del organismo.
El concepto de carga alostática indica el estado en que los procesos normales de alostasis se agotan o no se pueden desconectar o interrumpir y, por lo tanto, los sistemas fisiológicos no se pueden adaptar.Los desafíos y amenazas frecuentes o crónicos producen desregulación de varios sistemas fisiológicos importantes, incluyendo el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, el sistema nervioso simpático y el sistema inmunitario. McEwen introdujo cuatro patrones de respuestas ante los desafíos ambientales y que representan la carga alostática. En el primer patrón, se producen agresiones repetidas que,a lo largo del tiempo, generan alostasis. En el segundo patrón, el organismo es incapaz de habituarse a los estímulos estresantes. En el tercero, hay una respuesta en la que los sistemas fisiológicos se mantienen en niveles altos de activación sin recuperación suficiente.
Por último, en el cuarto patrón, los mecanismos primarios de adaptación son inadecuados para enfrentar el desafío, lo queproduce la activación de mecanismos compensadores. Estos cuatro tipos de respuestas conducen a la enfermedad crónica.

La respuesta al estrés y la carga alostática
Según McEwen, el cerebro es el órgano más importante para determinar qué es lo que se percibe como estresante. Las percepciones del cerebro están influidas por diferencias individuales, como los genes, la propia experiencia y los...