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EL SECTOR EXTERNO
El modelo de desarrollo que se implantó en Colombia desde hace quince años le otorga al comercio exterior una importancia fundamental. El crecimiento de las exportaciones y en general la inserción a los mercados internacionales son los objetivos últimos de las políticas diseñadas, de este modo, se espera que el producto se incremente generando un círculo virtuoso con el empleoy el bienestar.
Esta concepción es opuesta al anterior modelo, el de sustitución de importaciones, que premiaba la producción interna13 y el desarrollo del mercado doméstico. La acción del estatal era fundamental para desarrollar los sectores económicos, en particular el industrial. El presente es distinto: disminución de la injerencia estatal y participación de la industria en el producto y enlos empleos: la economía se terciariza.
El gráfico 6 nos permite evaluar la importancia del sector externo en al economía colombiana. En promedio sus exportaciones oscilan entre el 15 y 20% del PIB, lo que nos señalaría que entre el 80 y 85% del producto colombiano es para el mercado interno. Si el objetivo es el comercio externo, el crecimiento de las exportaciones tiene que ser sustitutivo dela producción interna, de lo contrario es riesgoso exponer la economía a la libre importación de toda clase de bienes y servicios: por el 20% no se puede arriesgar el 80%. Pero en los últimos tres lustros esa es la política que se aplica en Colombia.
Gráfico 6 Participación exportaciones, importaciones y balanza comercial en el PIB, Colombia1994-2005*-10,0%-5,0%0,0%5,0%10,0%15,0%20,0%25,0%199419951996199719981999200020012002200320042005*ExportacionesImportacionesBalanza comercial
Fuente: DANE.
* Primer trimestre de 2005
13 Si bien se establecieron, en una fase adelantada del modelo, políticas para la promoción de exportaciones. 11
Si el 20% es una cifra para algunos elevada, no lo es el -2.3%; dato que corresponde al promedio de crecimiento de la balanza comercial de 1990 a2005, línea roja del gráfico 6. Las exportaciones se reducen fuertemente con el ingreso de las importaciones, lo que reduce el efecto que aquellas puedan tener sobre la economía; el déficit comercial es la tendencia en los últimos quince años, lo que cuestiona tanto la capacidad de las políticas como la respuesta de la economía ante la liberalización de los distintos mercados.
i. La revaluación noha detenido el crecimiento del sector externo
Por años la devaluación de la moneda colombiano garantizó la competitividad de sus productos en el exterior; por ella, los productores colombianos obtuvieron mayores ingresos, ya por aumento del valor de las divisas que ingresaron al país, ya por mayores ventas como efecto de la disminución del precio externo de sus productos. Sin embargo, ante unproceso de revaluación, los mismos productores reaccionaban negativamente: disminuían sus utilidades y ventas, y pedían la intervención del banco central.
Desde 2003 la moneda colombiano se ha ido revaluando fuertemente: casi un 25%; de cerca de 2900 pesos en aquel año, ha pasado a 2200 pesos para el presente. Esto ha provocado, de nuevo, peticiones por parte del empresariado por una intervenciónmás activa del banco central, sin que se hayan obtenido resultados satisfactorios. A pesar que la situación pareciera ser crítica, no se ha disminuido el comercio exterior del país, antes bien, ha aumentado (gráfico 7).
Gráfico 7 Exportaciones Colombia en millones de US$ y tasa de cambio real(2001-2005*)05001.0001.5002.00020012002200320042005105110115120125130135140Exportaciones

Tasa decambio real
Fuente: DANE.
* Primer trimestre de 2005. 12
El comportamiento es absolutamente paradójico, mientras el peso colombiano se encarece, las exportaciones aumentan su intensidad. Al parecer la creciente demanda de productos latinoamericanos, socios que como Venezuela también revalúan y por tanto reduce efecto monetario, el incremento de los precios del petróleo, el aumento de la...