Alvaro Mutis Maqroll el Gaviero

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EMPRESAS Y TRIBULACIONES DE MAQROLL EL GAVIERO
ÁLVARO MUTIS
GRUPO SANTILLANA DE EDITORES, S.A.
Madrid, Septiembre, 20
Impreso en España
Cubierta: Alfredo Iglesias y Beatriz Rodríguez
ÍNDICE:
LA NIEVE DEL ALMIRANTE
ILONA LLEGA CON LA LLUVIA
UN BEL MORIR
LA ÚLTIMA ESCALA DEL TRAMP STEAMER
AMIRBAR
ABDUL BASHUR, SOÑADOR DE NAVÍOS
TRÍPTICO DE MAR Y TIERRA

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LA NIEVE DEL ALMIRANTE
A ErnestoVolkening
(Amberes, 1908 - Bogotá, 1983)
En recuerdo y homenaje
a su amistad sin sombras,
a su lección inolvidable.
N'accomplissant que ce qu il doit,
Chaque pécheur péche pourso¡:
Et le premier recueille, en les mailles qu il serre,
Tout le fretin de sa misére;
Et celui-ci raméne á l'étourdie
le fond vaseux des maladiesEt tel ouvre les nassesAux desespoirs qui
le menacent;
Et celui-liz recueille aulong des bords,
Les épaves de son remords.
ÉMILE VERHAEREN, Les pécheurs
Cuando creía que ya habían pasado por mis manos la totalidad de escritos, cartas, documentos, relatos y memorias de Maqroll el Gaviero y
que quienes sabían de mi interés por las cosas de su vida habían agotado la búsqueda de huellas escritas de su desastrada errancia, aún reservaba el azar una bien curiosa sorpresa, en elmomento cuando menos la esperaba.
Uno de los placeres secretos que me depara el pasear por el Barrio
Gótico de Barcelona es la visita de sus librerías de viejo, a mi juicio las
mejor abastecidas y cuyos dueños conservan aún esas sutiles habilidades, esas intuiciones gratificantes, ese saber cazurro que son virtudes
del auténtico librero, especie en vías de una inminente extinción. En días
pasados meinterné por la calle de Botillers, y en ella me atrajo la vitrina de una antigua librería que suele estar la mayor parte de las veces
cerrada y ofrece a la avidez del coleccionista piezas realmente excep3

cionales. Ese día estaba abierta. Penetré con la unción con la que se entra al santuario de algún rito olvidado. Un hombre joven, con espesa
barba negra de judío levantino, tez marfileña y ojosacuosos, negros, detenidos en una leve expresión de asombro, atendía detrás de un montón de libros en desorden y de mapas que catalogaba con una minuciosa letra de otros tiempos. Me sonrió ligeramente y, como buen librero de tradición, me dejó husmear entre los estantes, tratando de mantenerse lo más inadvertido posible. Cuando apartaba algunos libros
que me proponía comprar, me encontré derepente con una bella edición, encuadernada en piel púrpura, del libro de P. Raymond que buscaba hacía años y cuyo título es ya toda una promesa: Enquéte du Prévót de Paris sur l'assassinat de Louis Duc D'Orléans; editado por la Bibliothéque de l’École de Chartres en 1865. Muchos años de espera
eran así recompensados por un golpe de fortuna sobre el que de tiempo
atrás ya no me hacía ilusiones. Tomé elejemplar sin abrirlo y le pregunté al joven de la barba por el precio. Me lo indicó citando la cifra
con ese tono rotundo, definitivo e inapelable, también propio de su altiva cofradía. Lo pagué sin vacilar, junto con los demás ya escogidos, y
salí para gozar a solas mi adquisición con lenta y paladeada voluptuosidad, en un banco de la pequeña placita donde está la estatua de
Ramón Berenguer elGrande. Al pasar las páginas noté que en la tapa
posterior había un amplio bolsillo destinado a guardar originalmente
mapas y cuadros genealógicos que complementaban el sabroso texto del
profesor Raymond. En su lugar encontré un cúmulo de hojas, en su
mayoría de color rosa, amarillo o celeste, con aspecto de facturas comerciales y formas de contabilidad. Al revisarlas de cerca me di cuenta
queestaban cubiertas con una letra menuda, un tanto temblorosa,
febril, diría yo, trazada con lápiz color morado, de vez en cuando reteñido con saliva por el autor de los apretados renglones. Estaban escritas por ambas caras, evitando con todo cuidado lo impreso originalmente y que pude comprobarse trataba, en efecto, de formas diversas de papelería comercial. De repente, una frase me saltó a la vista...