Alzheimer: la nueva epidemia

Alzheimer: la nueva epidemia 
Lo definen como uno de los problemas más relevantes del siglo en materia de salud pública
Por FACUNDO MANES
El mundo se enfrenta a una nueva epidemia de proporcionesinéditas: este año habrá más de 35 millones de personas en el mundo con Enfermedad de Alzheimer. Esta cifra se duplicará cada 20 años.
La Enfermedad de Alzheimer es uno de los problemas de saludpública más relevantes de este siglo. Hoy, 21 de septiembre, ha sido seleccionado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para conmemorar el Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer. En todo elmundo, diferentes organizaciones realizarán actividades conmemorativas con el objetivo de concientizar e informar a la sociedad sobre esta nueva epidemia.
El efecto de esta epidemia se sentiráparticularmente en los países de bajos y medianos ingresos que son los menos preparados para afrontar este reto. Los costos sociales aumentarán inexorablemente, dada la creciente necesidad de atención a largoplazo de estos pacientes.
LA ENFERMEDAD
La enfermedad de Alzheimer, descripta por primera vez por el neurólogo Alemán Alois Alzheimer, es un mal que afecta el cerebro. Durante el curso de laenfermedad se desarrollan cambios en las neuronas y en los espacios entre las neuronas que conducen a la muerte de las células cerebrales con la consecuente atrofia de áreas específicas del cerebro. Es unaenfermedad progresiva, lo que significa que gradualmente se dañarán mayores partes del cerebro. A medida que esto ocurre los síntomas comienzan a ser más severos. Las personas en la etapa temprana dela enfermedad de Alzheimer pueden experimentar problemas de memoria y pueden tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas. A medida que la enfermedad progresa pueden volverse confusos yolvidar frecuentemente los nombres de personas, lugares, citas y hechos recientes. También pueden experimentar cambios de humor y conducta. Con el tiempo necesitarán ayuda en todas sus actividades...