Alzheimer

¿QUÉ ES EL ALZHEIMER?

El Alzheimer es una enfermedad que afecta a las partes del cerebro que controlan el
pensamiento, la memoria y el lenguaje. Se caracteriza por un deterioro irreversible de
las funciones mentales superiores. También se podría definir como el trastorno cerebral
que afecta a la habilidad de las personas para llevar a cabo las actividades diarias, es una
deficiencia en lamemoria de corto plazo y a largo plazo, asociada con problemas del
pensamiento, del juicio y cambios de la personalidad.
Es la forma más frecuente de la demencia en las personas y su principal característica es
la pérdida progresiva de las células nerviosas y los contactos entre ellas. Esta
enfermedad va evolucionando hasta llegar hasta un estado en el que los pacientes no se
pueden dependerpor si mismos y desaparece su personalidad.

CAUSAS DE LA ENFERMEDAD

Las causas de esta enfermedad se desconocen, pero se debe al envejecimiento y
degeneración de las neuronas. Intervienen factores de riesgo como el patrón genético,
componente vascular por falta de riego sanguíneo (colesterol, tabaco, cardiopatías…) y
también la falta de ejercicio mental, vida social, de lectura oescritura. Un factor muy
importante es aquellas personas que realizan una vida sedentarista. Otro factor, a nivel
fisiológico se debe a la escasa producción de una proteína llamada beta amiloide, es
necesaria para que se produzcan las conexiones entre neuronas.
Existen causas reversibles de demencia como la fiebre alta, la deshidratación, los
déficits vitamínicos o traumatismos cerebrales leve. Elreconocimiento y tratamiento de
la causa puede mejorar la situación del enfermo volviendo a su situación previa.
Sin embargo, generalmente la demencia no e reversible. La causa más frecuente de
demencia irreversible son el mal de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson o la
demencia de los cuerpos de Lewy. Las demencias de causa vascular son las segundas en
importancia y se producen por lesionesen vasos que riegan el cerebro, infartos
cerebrales, hemorragias o diminución de la sangre que llega al cerebro. Aunque con
frecuencia los pacientes tienen una demencia mixta, es decir, degenerativa y
cerebrovascular.

SÍNTOMAS

Es frecuente que a ciertas alturas de la vida perdamos memoria, esto es normal sino
altera la vida social, pero cuando se dificulta surge un auténtico problema.Los primeros síntomas son la pérdida de memoria, el enfermo tiene a diario olvidos
referidos a encargos, lugares, qué hizo con anterioridad…Aparecen también pérdida de
la capacidad de hacer cosas, de sentido de la orientación, del uso del lenguaje, del
comportamiento reflexivo, actividad gestual, pérdida de interés…
Estos síntomas también incluyen la incapacidad para aprender nueva informaciónpara
recordar cosas que se sabían en el pasado, para hablar y expresarse, o para llevara acabo
actividades motoras o para reconocer objetos. Entre un 25 % y un 50% de las personas
con más de 65 años tiene problemas subjetivos de pérdida de memoria aunque solo se
asocia con la edad.
Los síntomas de alarma son los siguientes: la pérdida de memoria, el paciente suele ser
consciente pero tratade disimularlo; dificultad para realizar tareas habituales, olvidan
dónde guardan las cosas; problemas con el lenguaje, que dificultan el encontrar la
palabra correcta para expresarse; desorientación en el tiempo y en espacio, olvidan el
día en el que viven y dónde se encuentran; disminución del juicio, pierden la capacidad
de tomar decisiones correctas; problemas con el pensamiento abstracto;cambios brusco
de humor o comportamiento; cambios exagerados de personalidad y por último la
pérdida de iniciativa.

ETAPAS DE LA ENFERMEDAD

La enfermedad se caracteriza por el progresivo deterioro en el cerebro. Se puede
dividir en tres fases:
INICIAL: La sintomatología es leve, el enfermo puede valerse para las actividades
básicas, aunque precise apoyo. Algunos pacientes son...