Ambiental

1 ) GUERRAS DE CONQUISTA Y MICROBIOS.
De la gran epidemia de peste a mediados del siglo XIV en Europa, sabemos
hoy mucho más de lo que se conoció cuando tuvo lugar. Sabemos que su origen no
fue “natural” estrictamente hablando y que tuvo que ver con la guerra, es decir fue
inducida por mano humana. Sabemos hoy que la epidemia avanzó diacrónicamente
principalmente difundiéndose en los centrourbanos y las poblaciones de la época
caracterizados por un gran hacinamiento humano y convivencia con animales.
Era cotidiana la promiscuidad, justo como se vive hoy en ciertos barrios de las
megaurbes. El modelo epidemiológico de lo sucedido entonces en el Viejo Mundo,
con la peste, presenta en efecto características dignas de un estudio detallado de
lo que podría repetirse en nuestra épocatanto por el fenómeno que se ha llamado
la “medievalización” (1) de las ciudades modernas per se, como por las amenazas
latentes de agresiones bioterroristas. En otras palabras, lo que podría pasar... ya pasó y
está detallado en muchas crónicas, basta leer El Decameron de Bocaccio (2). En efecto,
el hacinamiento, la falta de servicios sanitarios y la convivencia insalubre en la que
animalesdiversos, ratas, pulgas y piojos se mueven libremente en el ámbito cotidiano
del hombre, fue lo que permitió que en 1347 la epidemia avanzara rápidamente de
una lugar a otro. Después de un trio de años la población del continente europeo se
redujo en 25 millones de habitantes, así lo relata la impresionante descripción que nos
dejó el autor antes señalado, en la Introducción a su obra, una delas cumbres de la
literatura universal:
“En el año de 1348 la peste invadió la ciudad de Florencia, bella sobre todas
las ciudades de Italia. Producida por la influencia del aire o por nuestras
iniquidades, lo cierto es que esta calamidad fue enviada a los mortales por...
La peste no se manifestó como en oriente, como una hemorragia por la
nariz, que era el signo cierto de una muerteinevitable; aquí al principio se
declararon tumores, bien en las ingles, bien en las axilas; tumores gordos
como una patata o un huevo que se extendían por todo el cuerpo.. Era
mortal. Podían manifestarse también manchas obscuras en los brazos,
caderas u otras partes, señal segura de la muerte... Quienes estaban libres
de contagio evitaban a los enfermos y cuanto los rodeaba; otros, creyendo
que lasobriedad era el mejor preventivo, vivían aparte en pequeños
grupos, rehuían excesos, no hablaban; unos más, por el contrario, estaban
convencidos de que el mejor remedio contra el mal era el beber mucho,
cantar y divertirse sin cesar... pasaban el día y la noche yendo de taberna
en taberna ocupados en gozar sin regla ni medida. Algunos, pensando sólo
en sí mismos, abandonaban casa, familia,bienes, ciudad y marchaban al
campo... el hermano abandonaba al hermano, el tío al sobrino, la mujer al
marido, los padres a los hijos. No había mujer, por joven o bella que fuera, que
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cuando cayera enferma pusiera reparos en tomar a su servicio a hombre,
joven o viejo, ni en desnudarse ante él cuando la enfermedad lo exigía;
de lo resuelto que las que curaron tuvieron en lo sucesivomenos pudor y
vergüenza... nacieron hábitos totalmente distintos a las antiguas costumbres
de los florentinos... Caían malos por millares y se encontraban sus cuerpos
por la mañana a las puertas de la casa donde habían muerto por la noche.
También los pobres y desdichados labradores morían con sus familias, en
sus granjas, en los caminos y hasta en los campo que cultivaban. También
cambiaronsus costumbres... no volvieron a ocuparse de sus asuntos... la
crueldad de aquella peste fue tal que durante cuatro o cinco meses murieron
más de cien mil personas.”
La gente huía del campo aunque sin saber claramente las razones, digamos
científicas, de lo sucedido. Era el sentido común el que apuntaba la presencia del
contagio en los lugares donde había enfermos y moribundos, buscando huir...