Amerca geografia

El concepto de América Latina
América Latina, al igual que América Anglosajona, que Europa Occidental o que África Subsahariana, constituye una de las grandes regiones del mundo. América Latina se entiende a sí misma y es entendida por otros como una Región debido a que cuenta con una serie de elementos que le son comunes,
Que conforman su cultura, historia y medio natural, que han producido ysiguen produciendo un espacio geográfico, único y contiguo, que lo hace distinguible de otros espacios geográficos. Por todo ello es que podemos entenderla y visualizarla nítidamente como una Región.

Dimensión natural del espacio geográfico
Un elemento común a la dimensión natural de América Latina es la diversidad de paisajes que presenta: desiertos, selvas tropicales y bosques fríos,altiplanicies, valles y enormes praderas, grandes sistemas hídricos y quebradas que apenas se activan en algunos momentos del año. Esta diversidad se debe a diversos
factores, entre los cuales podemos destacar la presencia e influencia de dos océanos –Pacífico y Atlántico–; el extenso desarrollo latitudinal, que permite la existencia de diversos climas; el paso y efectos de corrientes marinas cálidas yfrías; su gran extensión continental; la influencia de montañas y cordilleras
y, finalmente, la gran diversidad biológica.
La formación del continente y de los
grandes relieves latinoamericanos
La explicación más aceptada de la formación de los continentes es la Tectónica de Placas. La corteza terrestre se encuentra subdivida en una serie de placas, que tienen un desplazamiento continuo yprácticamente imperceptible, gracias a que se encuentran sobre material en estado de fusión que, debido a las diferencias
de temperatura, tiene movimientos circulares. Esta capa interna de la Tierra recibe el nombre de astenósfera. De esta manera, las placas tectónicas se desplazan sobre una especie de cinta transportadora. Originalmente, habría existido un solo continente que terminó conformando elactual panorama
continental gracias a esta deriva.
Construcción de las grandes formas del relieve
Las grandes formas del relieve, tales como las cadenas montañosas, las depresiones o las fallas mayores, se originan debido a los movimientos internos de la Tierra –es decir, a la tectónica de placas. Debido a esta cualidad, a estos movimientos se les considera “constructores” del relieve. Estosmovimientos son: orogénicos, epirogénicos y volcanismo. A continuación revisaremos en qué consiste cada uno de ellos:

• Movimientos orogénicos: Son movimientos repentinos, perceptibles y horizontales,
y responsables de formar montañas y relieves plegados; entre ellos,
la Cordillera de los Andes.
• Movimientos epirogénicos: Son movimientos lentos, imperceptibles y verticales.
Son responsablesde la formación de continentes y cuencas oceánicas,
de grandes masas de la superficie terrestre, al levantarlas o al hundirlas, como
es el caso de la Patagonia.
• Volcanismo: Permite que los materiales del interior de la Tierra lleguen a la
superficie de esta, generando relieves muy característicos y singulares, cuyos
sedimentos, en algunas ocasiones, pueden rellenar cuencas u otrasdepresiones,
como es el caso de la Depresión Intermedia en la zona central de Chile.
Modelado y transformación del relieve
Por otra parte, las fuerzas externas “modelan” el relieve que ha sido construido por las fuerzas internas, transformándolo constantemente, dando origen, además, a otras formas menores de relieve.
El viento, el agua y la temperatura, entre otros, son los agentes responsables de irmodelando el relieve inicial, al mismo tiempo que van formando relieves menores. Esto es posible, gracias a que los agentes actúan sobre el relieve a través de la meteorización, que es la fragmentación física o la descomposición química, o
ambas, de las rocas que forman el relieve. De esta manera, el material se prepara para ser erosionado, convertido en sedimento y transportado.

El relieve...