Aministración

magina que eres un programador de ordenadores, y quieres realizar un programa muy simple que muestre “Hola” por la pantalla del ordenador. Imagina entonces que para hacerlo tuvieses que conocer todoslos modelos de monitor que existen en el mercado, y escribir tu programa teniendo en cuenta los detalles de cada uno de ellos (las pantallas que tienen más o menos resolución, los colores, etc.).Tendrías entonces que escribir punto a punto (píxel a píxel) las letras que componen la palabra “Hola” en la pantalla. A simple vista parece bastante ineficiente el que cada programa tenga que encargarsede los detalles de cómo utilizar un determinado dispositivo (el monitor, una impresora, el disco duro, etc.). Para aislar a los programas que se ejecutan en un ordenador de todos esos detalles,existe un programa encargado de gestionar los recursos de la máquina, se trata del sistema operativo. Gestionando los recursos ofrece un entorno en el que los programas puedan ejecutarse, y permiteponerlos de acuerdo en el uso de estos recursos: ¿qué pasa si varios programas quieren imprimir por una impresora a la vez? ¿quién decide el que lo hace primero y obliga a los demás a esperar su turno? Estepapel de mediador también es desempeñado por el sistema operativo.

Desde la invención de los primeros ordenadores - en los que los programas tenían que lidiar directamente con el hardware - hastala actualidad, los sistemas operativos han evolucionado hasta proporcionar mucho más que la mera gestión de los recursos de la máquina. La historia de los sistemas operativos está muy ligada a laevolución del hardware, ya que la inclusión de nuevas tecnologías en la fabricación del hardware y el consiguiente el incremento en la capacidad de cómputo han generado la necesidad de un software máspotente que sea capaz de controlar las máquinas y administrar de manera óptima las capacidades que ofrecen.

No pretendo que este artículo sea una guía de referencia sobre sistemas operativos (hay...