amorphophallus titanum

1. Amorphophallus titanum
El aro gigante o bunga bangkai (del indonesio, "flor cadáver"; en la clasificación científica Amorphophallus titanum, literalmente "falo amorfo titánico") es una planta herbácea, tuberosa que produce una inflorescencia en espádice llamada a veces "la flor más grande del mundo"; en mayo del 2003 la Universidad de Bonn (Alemania) presentó un ejemplar vivo de 2,74 m dealtura.
Esta especie es originaria de las selvas tropicales de Sumatra (Indonesia), y además de su extraordinario tamaño, posee otra característica que la hace única: desprende un fétido olor a carne podrida, lo que impide estar cerca de ella por mucho tiempo. Por esta razón se la ha denominado "flor cadáver". La función de este desagradable aroma es la de atraer insectos polinizadores para quese encarguen del intercambio de polen necesario para su reproducción; atrae moscas que buscan cadáveres en los que depositar sus huevos, de los que saldrán luego larvas saprófagas.
2. Historia
El nombre científico de esta sorprendente planta esAmorphophallus titanum, pero es conocida de muchos modos como por ejemplo "Aro Gigante" o "Flor Cadáver" debido a su  nombre indonesio "bunga bangkai"y ha acaparado su espacio en algunas series televisivas como "Los Simpson" con el nombre de "Flor de Sumatra". Se trata de una especie de planta muy peculiar por varios rasgos que veremos a continuación y que detallaremos. Esta planta la descubrió el botánico Italiano Odoardo Beccari en 1878 en la selva de Sumatra. 

Esta planta es herbácea (una planta que no presenta órganos leñosos) ytuberosa (que acumula nutrientes en un tallo subterráneo) y presenta sus flores sobre las ramas o tallos en forma de espiga. Es llamada a veces "La flor más grande del mundo" habiendo registrado tamaños de hasta casi 3 metros de altura en algunos recintos controlados.
Esta planta proviene de las selvas tropicales de Sumatra (Una región de Indonesia), y de ahí proviene también el nombre por el quetambién es conocida "Flor de Sumatra". 



3. Características


A. titanum es una hierba que puede superar los 3 m de altura. Tiene un tubérculo superficial, del cual brota un único tallo de hasta 1 m de largo, que a su vez presenta una única hoja y un pedúnculo floral. Su floración es un acontecimiento, pues sólo lo hace tres o cuatro veces en los cuarenta años que suele vivir la planta.Una vez que comienza a aparecer la inflorescencia, crece a un ritmo de 10 cm al día hasta alcanzar un promedio de 2,50 m de altura, aproximadamente 1 m de diámetro y un peso de 75 kg. Después de esto, la flor sólo vive durante 3 días.
La flor polinizada se transforma en una baya roja o amarilla, de forma globosa.
Los mayores especímenes cultivados hasta el momento son el del Jardín Botánico de:Bonn (Alemania), mayo de 2003: 2,74 m;
Wageningen (Holanda), 1932: 2,67 m;
Bogor (Indonesia): 2,61 m;
Bonn (Alemania), en 2000: 2,57 m (la misma planta que diera la flor de 2,74 m);
Nueva York (EE. UU.), 1937 : 2,57 m;
Basilea, abril de 2011; 1,93 m;
Berlín (Alemania), mayo de 2011; 1,99 m.

 Otra de las características muy peculiares de esta planta es el olor que desprende. Esteolor es muy intenso dulzón hasta el extremo, y huele a descomposición, como si de un cadáver se tratara, por ello recibe el nombre de "Flor Cadáver". Este extraño olor lo emite con el objetivo concreto de atraer a los insectos que suelen poner sus huevos en los cuerpos en descomposición de animales en la selva. Son estos insectos los que se encargan del intercambio de polen que hace falta que seproduzca para que esta planta se reproduzca, y al verse atraídos por el olor llevan a cabo su tarea y permiten la reproducción de este espécimen. 




















4. Flores reportadas
Lista de las últimas floraciones hechas públicas
Fecha
Lugar
22 de julio de 2010
Jardín Botánico de Tokio, Tokio, Japón
23 de abril de 2011
Jardín Botánico de la Universidad de...