Analisis Flow My Tears

De conversión y melancolía en la canción “Flow my Tears”
de John Dowland (1563-1626)

Emma Julieta Barreiro
Universidad Nacional Autónoma de México

La riqueza musical de la obra de John Dowland (1563-1626) y su personalidad
como el músico inglés más famoso de su época en Europa continúan siendo
atractivos a principios del siglo xxi. Mi discusión desarrolla tres líneas principales: abordo lasimplicaciones de alteridad en la conversión de Dowland al
catolicismo en el marco histórico de la Inglaterra protestante de finales del siglo
xvi y principios del siglo xvii; propongo un análisis retórico textual y musical de
su canción “Flow my Tears”, y subrayo los vínculos de esta canción con su ciclo
de siete pavanas para laúd Lachrimae (1604). Mi argumento principal es que los
conflictoshistóricos que rodearon a Dowland y los procesos de su conversión
y exilio determinaron la tradición melancólica musical renacentista como su
vehículo de expresión distintivo.
Palabras clave: John Dowland, melancolía, conversión, retórica, música y
poesía renacentista.
The musical richness of John Dowland´s (1563-1626) work and his personality
as the most famous English musician of his age in Europe arestill atractive in
the early 21st century. My discussion here develops along three main lines: the
implications of “otherness” in his conversion to Catholicism in the Protestant late
16th and early 17th century England; the essential musical and textual rhetorical
features of his song “Flow my Tears”; and the links between this song and his lute
work Lachrimae (1604). My main argument is that thehistorical conflict that distinguished Dowland´s age, particularly in relation to his conversion and exile, were
decisive for his adoption of the Renaissance melancholic musical tradition.
Key words: John Dowland, melancholy, conversion, rhetoric, Renaissance
music and poetry.

La riqueza musical de la obra de John Dowland y su personalidad como el músico inglés
más famoso de su época en Europacontinúan siendo relevantes a principios del siglo xxi, tal como lo demuestra, por ejemplo, el hecho de que Sting, uno de los músicos ingleses de rock más exitosos de las últimas décadas, haya grabado en 2006 junto
con el intérprete del laúd Edin Karamasov un audio cd con canciones y música para
laúd del compositor isabelino; o que el título de la canción que es tema central de este
191

192  Deconversión y melancolía en la canción “Flow my Tears”
artículo sea parte del título de una de las novelas de ciencia ficción más populares del
escritor estadounidense Philip K. Dirck, Flow my Tears, the Policeman Said (1974),
donde Dowland funge como personaje incidental y la cual ha comenzado a ser adaptada
al cine en mayo de 2009.1
Más allá de la presencia de Dowland en la cultura popular denuestros días, me
interesa resaltar el interés que demuestra el músico de rock Sting por las conflictivas
circunstancias históricas que vivió Dowland, al intercalar en su audio cd la música del
compositor isabelino con la lectura de extractos de una carta que éste dirigió en 1595
a sir Robert Cecil, el cortesano más poderoso en la corte de la reina Isabel I, secretario
de Estado y encargado de laseguridad de su alteza real. John Dowland describe en
esta carta sus viajes por el continente europeo y también niega cargos de traición que,
mediante intrigas en la corte inglesa, se le imputaban por el servicio que prestaba, como
músico, en las cortes de diversos monarcas o mecenas católicos en el continente. En
las notas que acompañan al cd incluso se subraya que Dowland parece haber ofrecido
aIsabel I información sobre una posible invasión española al revelar, entre otras cosas,
que “the kinge of Spain is making great preparation to com for England this Somer”
(Sting y Karamazov, 2006: 4). Este recuento histórico sobre los conflictos políticos
y religiosos en Inglaterra a finales del siglo xvi y principios del siglo xvii se ofrece,
aparentemente, en el cd de Sting para explicar el tono...