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El ácido fólico en la prevención de defectos congénitos
Actualmente se conoce que su déficit se asocia a patologías frecuentes como malformaciones congénitas y enfermedades cardiovasculares |

Dra. Beatriz Minoli
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IntroducciónEl ácido fólico, pertenece al grupo de vitaminas B, es hidrosoluble, y hasta el momento no ha presentado toxicidad. Por ser un nutriente esencial no puede sersintetizado por el hombre, incorporándolo al organismo mediante la dieta. Mecanismo de Acción

Los folatos poseen dos efectos fisiológicos importantes: actúan como cofactor para enzimas que sintetizan ADN y ARN; y son necesarios para la transformación de homocisteína en metionina. La hiperhomocisteinemia constituye un factor de riesgo para patologías cardiovasculares.Durante la embriogénesis,los requerimientos de folatos son máximas. La deficiencia de ácido fólico inhibe la síntesis de ácidos nucleicos, y las células no pueden producir ADN para la mitosis. |
Actualmente se conoce que su déficit se asocia a patologías frecuentes como malformaciones congénitas y enfermedades cardiovasculares
Uso del Ácido Fólico y la prevención de los Defectos Congénitos
Las malformaciones congénitasocupan los primeros lugares dentro de las causas de mortalidad infantil en los países de Latinoamérica. A su vez dentro de estas causas, una de las más frecuentes son los DCTN, con una incidencia de 2-3 cada 1000 nacidos vivos.
Los DCTN se producen por fallas en el cierre de la cresta neural durante las primeras etapas de desarrollo del embrión humano, esto es antes del primer mes de embarazo.El cierre normal ocurre alrededor el 28° día del desarrollo. Dichos defectos pueden abarcar desde una abertura pequeña en el conducto vertebral posterior, que no presenta ninguna complicación, usualmente de carácter subclínico, hasta la falta de cierre de todo el tubo, que produce el tipo más grave de defecto, la craneorraquisquisis. La anencefalia conforma casi la mitad de los DCTN, y constituyeuna malformación letal ya que los nacimientos con este defecto en general son mortinatos o mueren en horas.
Hace 30 años se observó una disminución en la incidencia de ciertos defectos congénitos en aquellas mujeres embarazadas que habían consumido vitaminas durante el embarazo. A partir de aquí se comprobó mediante múltiples estudios la utilidad del uso del folato antes del embarazo, tanto en ladisminución de la incidencia como en la recurrencia de los DCTN. De investigaciones más recientes se desprende que el ácido fólico también puede llegar a prevenir otros defectos congénitos, como labio leporino y paladar hendido, deficiencias de las extremidades, defectos conotroncales y anormalidades de las vías urinarias. A su vez, en el ámbito de las enfermedades cardiovasculares indican que laadministración de suplementos de ácido fólico también puede reducir el riesgo de enfermedades coronarias.  
Recomendaciones para la prevención de los DCTN
Ocurrencia
1. Total de ácido fólico consumido por una mujer en edad reproductiva no debe ser mayor a 1 mg diario.
2. Complementación de ácido fólico en multivitaminas (no menor a 0.4 mg) mas los siguientes alimentos:
· BRÓCOLI
· CEREALFORTIFICADO
· ESPINACA
· JUGO DE NARANJA
· HABA
· POMELO
· MANÍ
· SEMILLA DE GIRASOL
Recurrencia
Toda mujer que haya tenido antecedente de DCTN en alguna de sus gestas debe consumir 4 mg. de ácido fólico desde 3 meses antes del embarazo y los 3 meses siguientes a este como mínimo.

Población en riesgo
· Antecedente de hijo previo con DCTN

· Diabetes materna

· Medicaciónanti-convulsivante (carbamacepina, valproato)

· Obesidad diagnosticada medicamente

· Hipertermias en embarazo temprano,  prolongadas

· Raza y etnicidad: es mas común en mujeres blancas y entre mujeres hispanas

· Bajo nivel socioeconómico

Bibliografía y links sobre el tema
1. Cortés F. Y col. Importancia del ácido fólico en la medicina actual. Rev. Méd. Chile 2000; 128: 213-220.

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