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El Salvador es uno de los países con prevalencias de desnutrición altas en la región de América Latina y el Caribe. Su déficit ponderal que alcanza a 1 de cada 10 niños y niñas menores de cinco años y una cortedad de talla que llega a casi un cuarto de dicha población, presentando en ambos indicadores valores equivalentes a 1,5 veces la media regional.
Lo anterior se da en un país que presentauna de las más bajas tasas de subnutrición de Centroamérica y donde aun cuando hacia 2000/2002 presentaba avances hacia el logro de la meta establecida en los Objetivos de Desarrollo del Milenio, estos sólo han logrado una velocidad equivalente a un tercio del necesario, con una indigencia que afecta a uno de cada cinco personas.
De acuerdo con la última información oficial disponible (OMS/EDS,2002/03), 10.3% de los niños y niñas de 1 a 59 meses de vida presenta desnutrición en las categorías “moderado” y “severo” de bajo peso para la edad. Aún cuando El Salvador muestra avances significativos respecto a mediciones anteriores, parte de su población exhibe una persistente vulnerabilidad.
En el caso de los recién nacidos, cerca de 7 de cada 100 menores presentan bajo peso al nacer y casi 3de cada 100 tiene restricción de crecimiento intrauterino, tasa que se ubica bajo el rango promedio entre los países miembros del Sistema de Integración Centroamericano (SICA).
Aun cuando la falta de información representativa, no permite profundizar el análisis de la situación nutricional de la mujer embarazada, datos extraoficiales indican que este grupo también presenta serios problemas dedesnutrición, reflejando así el ciclo de la desnutrición desde la vida intrauterina.
En cuanto a la evolución del riesgo de desnutrición durante los primeros años de vida, tal como lo destacan distintos estudios en la región, el problema en El Salvador tiene una fase de crecimiento en los primeros 24 meses de vida (llegando hasta casi 13% en 2002/03), con un posterior descenso y estabilización enel resto de la etapa preescolar.





CUADRO V.1
POBLACIÓN Y DESNUTRICIÓN GLOBAL EN EL SALVADOR

Como lo muestra el siguiente gráfico, la tasa de desnutrición global en El Salvador en 40 años ha tenido un descenso sostenido, mostrando sin embargo una fuerte desaceleración en su reducción a partir del año 1993. Así, mientras en el período 1966 – 1993 la tasa se reduce, en promedio, en algomás que 0,7 puntos porcentuales anuales, a partir de entonces se encuentra estabilizada, no obstante que en el período 1998 – 2003 muestra una reducción en torno a 0,3 puntos porcentuales anuales. La tendencia de este último período podría ser insuficiente para lograr, al año 2015, la meta de reducir a la mitad la desnutrición de 1990.

GRÁFICO V.1
ESTIMACIÓN DE LA EVOLUCIÓN DE LA DESNUTRICIÓNEN MENORES DE 5 AÑOS EL SALVADOR, 1966 – 2003




En contrapartida a los problemas de desnutrición, entre los años 2000 y 2004, El Salvador destinó un 5,7% de su PIB al gasto público social,59 con un promedio de 3,1% en educación y 1,4% en salud, representando ambos cerca del 80% del total. En relación al PIB de cada año, desde 1993 el gasto público social total se incrementó en 38% (65% eneducación y 21% en salud).
GRÁFICO V.2
GASTO PÚBLICO SOCIAL COMO PORCENTAJE DEL PIB POR SECTORES
EL SALVADOR, 2001 – 2004


En otro ámbito, desde 2003, El Salvador cuenta con una Política de Seguridad Alimentaria y Nutricional. El Comité Social de Ministros tiene a cargo la implementación de dicha política a través del Comité Técnico de Seguridad Alimentaria y Nutricional (COTSAN), en elque participan los ministerios de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), de Agricultura y Ganadería (MAG) y de Educación (MINED), la Secretaría Nacional de la Familia (SNF), el Programa Red Solidaria y la Secretaría Técnica de la Presidencia, que tiene a cargo su coordinación. A ello, se suma un conjunto de programas implementados desde distintos sectores, los que cuentan con un importante...