Ancestrales

Larga batalla para preservar prácticas agrícolas ancestrales
LouisaReynolds
06/09/2013



Agroecología, comercio justo, consumo responsable y protección de semillas nativas son algunas de las prácticas que campesinos mayas han rescatado de sus antepasados.
Los campesinos indígenas de la Sierra de los Cuchumatanes, en el noroeste de Guatemala, saben que la agricultura orgánica requiere detrabajo duro, paciencia y dedicación, pero es el único camino hacia el desarrollo sostenible.

En el 2006, estos agricultores decidieron abandonar la agricultura intensiva, que involucra el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, al darse cuenta que si bien el rendimiento de sus cultivos aumentaba en poco tiempo aparentemente con poco esfuerzo, en el largo plazo contaminaban las fuentes deagua y agotaban el suelo. Fue entonces que fundaron la Asociación para el Desarrollo Sostenible de la Mancomunidad Huista (ADSOSMHU).

La mancomunidad es una asociación de municipios que comparten la misma historia y cultura y trabajan juntos para implementar políticas comunes y construir proyectos de infraestructura para beneficio de todos sus integrantes. Las mancomunidades fueron reconocidasoficialmente por el gobierno guatemalteco en el 2002, con la aprobación del Código Municipal.

La Mancomunidad Huista es una de las más antiguas de Guatemala y agrupa a siete municipios ubicados en el departamento de Huehuetenango: Santa Ana Huista, San Antonio Huista, Concepción Huista, Nentón, San Miguel Acatán, Unión Cantinil, Jacaltenango y La Democracia.

Con el apoyo financiero de laorganización no gubernamental española Paisaje, Ecología y Género, ADSOSMHU construyó un centro de demostración donde los agricultores pueden comprar semillas nativas para cultivar maíz, frijoles, hortalizas como la calabaza, champiñones y plantas medicinales, incluyendo la sábila. También aprendieron cómo criar peces de acuario y producir compost a partir de hojas y suelo en descomposición, abono degusanos, y fertilizante foliar hecho con hojas fermentadas, agua y leche de vaca.
Fertilizante orgánico
Elaborar fertilizante orgánico es un proceso largo ya que el compostaje puede tomar más de seis meses, el abono de gusanos entre uno y dos meses y medio, y el fertilizante foliar, el más rápido, demora hasta un mes.


“En la década de los 50 y 60, cuando fue la Revolución Verde, comenzarona difundir la propaganda de que el uso de los agroquímicos iba a ser la solución de los problemas de los campesinos y la gente fue adoptándolos”, explica Rubén López Herrera, coordinador de la ADSOSMHU. “Los químicos limpian cinco cuerdas de terreno en un día mientras que con las técnicas de nuestros ancestros se limpia una cuerda en cinco días”. Una cuerda de terreno equivale a 21 m².

“Alinicio, requiere mucho esfuerzo, paciencia y dedicación”, agrega. “Por eso las mujeres son las que más se apropiaron de la idea. Es hasta el segundo o tercer año que vemos los resultados pero después hemos logrado superar los niveles de producción que teníamos con los agroquímicos, se ha logrado recuperar los suelos y los productos tienen un color, un sabor y una textura diferente”.

Los integrantesde ADSOSMHU consumen la mayoría de alimentos que producen y cualquier excedente es vendido en los mercados locales.

López enfatiza que la agroecología no es un concepto nuevo sino que ha sido practicada por los agricultores mayas desde tiempos precolombinos, afirmación que ha sido comprobada por investigaciones académicas.

Por ejemplo, el catedrático estadounidense en Agroecología StephenGliessman, de la Universidad de California, ha escrito numerosos artículos en los que explica cómo los antiguos mayas ejercieron tempranamente la ingeniería ecológica. Ya que carecían de la tecnología para llegar a las aguas subterráneas, construyeron canales de drenaje para redirigir y reusar el agua de lluvia y convertir los pantanos estacionales, conocidos actualmente como “bajos”, en grandes...