Andersen, Hans Christian (1805-1875)

Andersen, Hans Christian (1805-1875)


Hans Christian Andersen
Escritor danés, nacido en Odense el 2 de abril de 1805 y muerto en Copenhague el 4 de agosto de 1875. El 2 de abril, día de su nacimiento, se celebra el Día Internacional del Libro Infantil.

Hans Christian Andersen fue un autor polifacético, que escribió obras dramáticas serias, vodeviles, libretos de ópera, novelas, poemarios,libros de viajes, varias autobiografías y una enorme cantidad de cartas y de diarios. Sin embargo, son sus cuentos, entre los que figuran algunos tan célebres como La sirenita o El patito feo, escritos especialmente (aunque no exclusivamente) para los niños, los que le han convertido en uno de los autores más conocidos, traducidos y clásicos de toda la literatura universal.

Andersen nació enun arrabal de Odense, en el seno de una familia muy pobre. Su padre era un hombre librepensador que se dedicaba a varios oficios artesanos, mientras que su madre era una mujer más mayor que su padre, iletrada y muy supersticiosa. El niño tuvo también que convivir con su abuelo, que sufría una grave enfermedad mental, y con su abuela, igualmente enferma. Durante buena parte de su infancia sufrió laausencia de su padre, quien se había enrolado en la guerra contra Napoleón, y que moriría muy poco después de regresar de la misma. Al poco tiempo, su esposa volvió a contraer matrimonio, y en cuanto pudo puso a trabajar a su pequeño hijo como aprendiz en varios oficios artesanales.


Estatua de "La Sirenita". Copenhague (Dinamarca).
Sin embargo, el niño había mostrado desde muy joven quetenía fuertes inquietudes intelectuales: se refugiaba para leer en casa de una vecina, y frecuentaba cuantas veces podía la escuela. En su adolescencia comenzó a escribir poemas y a soñar ingenuamente con alcanzar la gloria literaria. Cuando cumplió los catorce años decidió dejar su ciudad natal y trasladarse a Copenhague, llevado solamente de su ambición de convertirse en escritor famoso, tal y comoél mismo confesaría años más tarde en sus escritos autobiográficos.

Nada más llegar a la ciudad, que vivía en aquella época un período de esplendor del vodevil teatral danés, el joven Andersen intentó convertirse en cantante y en actor, pero no le acompañó el éxito. Durante tres años pudo a muy duras penas sobrevivir, y su suerte sólo empezó a cambiar cuando recibió la ayuda, en 1822, de JonasCollin, uno de los directores del Teatro Real de Copenhague, que le procuró una beca regular para costearle su educación en la escuela de Slagelse. Aunque en los cinco años que siguieron la supervivencia del joven Andersen estuvo asegurada gracias a la beca, la experiencia fue profundamente traumática debido a los conflictos constantes con su tutor, un profesor desequilibrado llamado Simon Meisling.De nuevo la intervención de Collin, en 1827, le permitió escapar de la escuela y encontrar un trabajo como preceptor privado, al mismo tiempo que terminaba su bachillerato, lo que le permitió ser admitido en la Universidad de Copenhague en 1828.

Aquella época fue aprovechada por Andersen para adquirir una sólida formación y para escribir abundantes poemas (sobre todo en la prensa), piezas deteatro y hasta un volumen de Ungdoms-Forsog o "Ensayos de juventud", que publicó en 1822 bajo el ambicioso seudónimo de William Christian Walter, que combinaba su nombre con los de William Shakespeare y Walter Scott.

En el año de su ingreso en la Universidad, 1829, escribió Andersen su primera obra importante, Fodrejse fra Holmens Kanal til Ostpynten af Amager i aarene 1828 og 1829, es decir,"Un paseo por el Canal del Holmen hasta el Punto Este de la isla de Amager en los años 1828 y 1829". Se trata de una especie de cuento fantástico (protagonizado por fantasmas) en forma de poema en prosa, muy influido por la estética del autor fantástico alemán de E. T. Hoffmann. La obra cosechó un sonoro éxito que alentó las ambiciones literarias del joven, si bien sus obras siguientes, que...