Angelitos empantanados

Alimentos transgénicos: objetivos y valores |
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Prof. Daniel Ramón 
Director del Instituto Agroquímica y Tecnología de Alimentos IATA-CSIF. Valencia 
Fecha de Publicación: Abril de 1999 |
|Alimento transgénico es aquel en cuyo diseño se han utilizado técnicas de ingeniería genética. Con ello se pretende obtener productos cuyas características respondan más adecuadamente a lasexigencias del productor o del consumidor. Esta denominación se utiliza sólo en España, ya que en el resto de países de nuestro entorno se les incluye dentro del término más amplio de "nuevos alimentos" (eninglés "novel foods"). 

Los alimentos transgénicos no representan algo nuevo, ya que desde la antiguedad el hombre viene modificando el patrimonio genético de animales o plantas para crear nuevasrazas de animales o variedades vegetales cuyo rendimiento industrial sea más adecuado. Mediante el cruce sexual, los ganaderos han obtenido durante siglos nuevas razas de vacuno que produjeran másleche y los agricultores han conseguido variedades vegetales de mayor interés agronómico. Al llevar a cabo estos cruces, los mejoradores combinan de forma aleatoria los miles de genes de los genomas dedos cepas parentales intentando encontrar un genoma resultante que reúna los genes beneficiosos de ambos progenitores. Se trata por lo tanto de una técnica basada en el azar en la que la probabilidad deencontrar la combinación genética adecuada es muy baja. Pero conviene recordar que ha funcionado, y que la inmensa mayoría de alimentos animales o vegetales de nuestra dieta están constituidos porespecies obtenidas mediante esta estrategia. 

Por contra, y como comentamos al principio, en el diseño de los alimentos transgénicos se utilizan técnicas de ingeniería genética. En estas, a partirdel genoma de un individuo donador se aísla el gen que interesa expresar, se modifica in vitro y se introduce, ya sea en el genoma del propio individuo, ya sea en el genoma de un organismo receptor...