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Este ensayo pretende analizar y demostrar que el comercio fue el factor más determinante para el despegue europeo frente al resto del mundo. Para ello, partimos de que el comercioactuó como incentivo para la inversión en capital, tecnología y desarrollo institucional de tal manera que influyó en las curvas logísticas de crecimiento, alargando la fase decrecimiento de la economía europea. No obstante, es crucial destacar que el comercio era un factor dependiente de unas condiciones concretas.

La primera condición necesaria para queel comercio pudiera florecer como lo hizo a partir del siglo XV fue el Renacimiento. La mentalidad extremadamente conservadora medieval era un freno al comercio y, por tanto, alcrecimiento. No obstante, este cambio de mentalidad dio lugar a un cierto espíritu de superación que impulsó la expansión a nuevos continentes, la inversión en nuevas aventurasempresariales y amplió el abanico de posibilidades en los mercados. Es decir, supuso una apertura de la sociedad y un cambio en la predisposición para arriesgarse en nuevas empresas.Es en este punto cuando a los factores de tierra, trabajo y capital, claves en la economía simplista del medievo, se les añade el factor empresarial 1 con el fin de alcanzar unagestión eficiente y aumentar la productividad. Este elemento da lugar a la especialización, que será analizada posteriormente. Por último, para Maddison (2004), las claves para elliderazgo inglés durante la edad moderna son: la mejora de la productividad agraria y manufacturera, la exportación de capital, y la inversión en transporte. En definitiva, el cambio dementalidad e introducción del cuarto factor de producción en Inglaterra generó que tuviera ventaja sobre el resto de países, que contaban con unos costes de producción mayores2.