Anitua

Capítulo 6. La sociología y sus aplicaciones criminológicas.
6.1. La sociología y los Estados Unidos. El nacimiento de la Escuela de Chicago.
No será necesario salir del período histórico de los primeros años del siglo XX para
remontarse al origen de una nueva forma de pensar sobre la cuestión criminal. Es entonces
cuando surgiría la sociología, y con ella el nuevo modelo de experto quedominaría el saber
sobre esa cuestión: el sociólogo reemplazaría al médico, al jurista, al filósofo y al teólogo. El
surgimiento de la sociología no puede pensarse fuera de ese mundo señalado por el
positivismo, tanto porque seguiría sus dictados como porque se opondría a sus reducciones.
Ya he mencionado que es dentro del mismo positivismo criminológico donde surgiría un
campo de estudio queintentaría escapar a la reducción del paradigma etiológico hacia las
causas individuales. No sólo haría eso la psicología social sino que, antes que ella, la propia
reflexión sobre el orden y los conflictos -sobre la cuestión criminal- ya ampliaba el número
de causas a las condiciones sociales, económicas, políticas y culturales.
Ya he mencionado algunos ejemplos, pero vale recordar que la llamada“sociología
criminal” cambiaría durante la primera mitad del siglo XX la visión de aquellas primeras
aproximaciones que había hecho desde ese campo, entre otros, Enrico Ferri. Poco tiempo
después de su muerte aparecerían en los Estados Unidos unas obras que cambiarán
totalmente la perspectiva criminológica. Creo que incluso antes de la segunda guerra
mundial ya estaba delineado el proyectode pensamiento sociológico sobre la cuestión
criminal, aunque ese proyecto -o esos proyectos- tardaría bastante más en volverse
hegemónico pues, de hecho, incluso actualmente subsisten otras perspectivas. No es casual
que coincidan más o menos en el año 1938 la aparición de las producciones de Robert
Merton, Edwin Sutherland, Thorstein Sellin, Frank Tannenbaum y Georg Rusche, las que,
como severá, marcarán los próximos capítulos de un trabajo como éste, que pretende
describir los cambios en los pensamientos criminológicos. Lo que une a todas aquellas obras
es la radical oposición a la forma de pensamiento sobre la cuestión criminal que coadyuvaría
a la perpetración de los genocidios que en esas mismas fechas se llevarían a cabo en Europa.
Tampoco es casual que las obras de esosautores, que son fundamentales para una
criminología de inspiración sociológica, incluso hoy en día, y que representan cinco formas
bien distintas de interpretar la realidad de la cuestión criminal, fueran publicadas en los
Estados Unidos a pesar de las diferentes nacionalidades de sus autores. Es que es allí a donde

hay que trasladarse para entender este nuevo enfoque dado no sólo alpensamiento
criminológico sino al más amplio sobre la cuestión social y política. Es conocida la broma
que define a la criminología como la ciencia que realizan europeos muertos y
estadounidenses vivos. Pero, fuera de ella, son varias las explicaciones sobre la preeminencia
de lo publicado en los Estados Unidos sobre la criminología de base sociológica.
En primer lugar, ello no es ajeno al trasvasedel “centro” económico y político del
poder occidental, que ya para mediados del siglo XX quedaría radicado en los Estados
Unidos. De alguna manera será en ese otro ámbito geográfico donde continuaría en forma
más cabal el desarrollo del sistema político y, sobre todo, económico que había comenzado
en aquellas ciudades europeas del siglo XIII. Esto puede explicarse por la crisis de implosiónque sufrieron esos sistemas en Europa, pero también porque a lo largo del siglo XIX los
Estados Unidos tampoco serían ajenos, a pesar de ser vistos como un bucólico lugar casi
despoblado salvo indios y caravanas -más allá de la repercusión internacional de su “guerra
civil” y de su “fiebre del oro”, tan metafóricamente capitalista como mostraría un lúcido
Chaplin en la película del mismo...