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Los bestiarios medievales difundieron la creencia de que los pelícanos alimentaban a sus polluelos con su propia sangre, y por ello es habitual encontrar imágenes de pelícanosen el cuadrón de las cruces y en otros lugares, como símbolo del sacramento cristiano (católico y ortodoxo) de la Eucaristía. Es una imagen poética de Cristo que da a comer su propia carne y a bebersu propia sangre. El nombre de “pelícano bueno” es muy utilizado para referirse a Cristo en la literatura y litúrgia católicas indicando el amor hasta el extremo que tuvo Jesucristo hacia todos loshombres.
También el pelícano es el ave simbólica de los rosacruces y de la francmasonería en el grado XVIII del Rito Escocés Antiguo y Aceptado, poetizada en el sentido de que se abre el pecho paraalimentar a sus polluelos, como emblema de la ley de sacrificio que se debe observar en la conducta para bien de la humanidad.
Especies[editar]
Pelecanus conspicillatus (pelícano australiano)Pelecanus crispus (pelícano ceñudo)
Pelecanus erythrorhynchos (pelícano blanco americano)
Pelecanus occidentalis (pelícano pardo)
Pelecanus onocrotalus (pelícano vulgar o pelícano común)
Pelecanusphilippensis (pelícano malayo o pelícano oriental)
Pelecanus rufescens (pelícano rosado o pelícano gris)
Pelecanus thagus (pelícano peruano)
Registros fósiles[editar]
De los registros fósiles,1 sesabe que los pelícanos han estado desde hace 40 millones de años; el fósil más antiguo de Pelecanus se halló en el Mioceno Temprano, en depósitos de Francia. Los géneros prehistóricos fueronProtopelicanus y Miopelecanus. El supuesto pelícano argentino del Mioceno Liptornis es un nomen dubium, habiéndose basado en fragmentos hasta ahora indeterminables.
Un número de especies fósiles también seconocen del género existente Pelecanus:
Pelecanus alieus (Plioceno Tardío, Idaho, EE. UU.)
Pelecanus cadimurka
Pelecanus cauleyi
Pelecanus gracilis
Pelecanus halieus
Pelecanus intermedius...
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