Anodizado

TALLER DE ANODIZADO DE ALUMINIO

Texto original Chris Heapy 1998. Traducido por José Luís Delcaño y revisado por José Jiménez

La química del aluminio (y sus aleaciones) es interesante. Dado que se trata de un metal reactivo (más que de hierro), uno esperaría que, naturalmente, se corroyera con mayor rapidez de lo que realmente lo hace.
La razón de que sea casi inerte no es otra que laformación inicial de una capa de óxido en la superficie que protege el metal subyacente. El óxido de aluminio es un material duro (en su forma cristalina se utiliza como un abrasivo - Allox), pero normalmente su formación en el aire resulta en una capa de óxido amorfo de poca resistencia mecánica, es un polvo blanco que fácilmente puede ser eliminado por raspado permitiendo mas oxidación.
ElAnodizado por otra parte, es un proceso que forma una estructurada y densa capa de óxido que resiste la abrasión y por tanto, protege al resto del aluminio.
Esta capa es incolora, pero es posible introducir un tinte en una etapa del proceso de anodizado para alterar de forma permanentemente el color de la superficie. No todas las aleaciones de aluminio pueden ser fácilmente anodizadas. El aluminiofundido(con un alto contenido de silicio) es particularmente difícil. Las aleaciones que se utilizan habitualmente en el taller suelen ser a veces de composición desconocida.
Sin embargo, no puedo decir que haya tenido ninguna dificultad en la consecución de un aceptable acabado con todas las que he usado hasta ahora.

Después de haber realizado varias piezas de aluminio (aleación), para untelescopio, tenía el problema de producir un duradero acabado en negro, de preferencia mate. Cualquiera que haya tratado de pintar aluminio sabrá que es muy difícil conseguir que la pintura se adhiera a este metal, incluso cuando se usa una imprimación.
La pintura se descascarillará fácilmente dejando desprotegido el metal brillante. También es importante el mantenimiento de las dimensiones finales algoque claramente no es posible con una capa de pintura.

El anodizado es un proceso electro-químico que altera físicamente la superficie del metal produciendo una dura capa de óxido en la superficie. Durante el proceso de anodizado la capa de óxido es porosa cuando se forma, y en este momento es posible introducir un tinte de color. 'Poroso' en este caso se refiere al nivel molecular mas que a querealmente se abran agujeros. El tinte por lo tanto debe ser soluble para penetrar en esta capa. La capa porosa es "sellada" después por la acción del agua hirviendo (que convierte el óxido a una forma química cristalina diferente) atrapando permanentemente el tinte bajo la superficie. Cabe señalar que, dado que la superficie en el anodizado es una capa de óxido de aluminio, en lugar de metal,tiene una muy alta resistencia a la corriente eléctrica (por lo que no se debe tratar de anodizar contactos eléctricos)


MÉTODO:

Hay varios métodos de producir el acabado anodizado, todos difieren algo en la química utilizada para lograr la capa de óxido porosa o no porosa. Todos usan productos químicos peligrosos o nocivos (algunos son más nocivos que otros). El método que se describe acontinuación incluye la utilización de algunos productos bastante reactivos, por lo que es necesario en todos los casos usar protección ocular (gafas, etc.) y guantes de goma. No es peligroso, siempre que manejen los productos químicos con las debidas precauciones. Mantener las botellas y contenedores tapados y asegurarse de que los posibles espectadores, sobre todo niños no se acerquen a una distanciaprudencial. No hay nada especialmente difícil en este proceso, y habiendo resuelto en la práctica los posibles errores, el mayor de los problemas resultó ser la anodización de piezas grandes. Creo que la mejor forma de anodizar estas piezas mas grandes es usar un tanque largo y estrecho (por ejemplo, 500 mm de largo por 75 mm de ancho, y tal vez 150 mm de profundidad).
ELEMENTOS NECESARIOS...