Ansiedad en la sociedad occidental

Revista Cubana de Medicina General Integral
versión On-line ISSN 1561-3038

Rev Cubana Med Gen Integr v.23 n.1 Ciudad de La Habana ene.-mar. 2007

Reflexión sobre los trastornos de ansiedad en la sociedad
occidental
Martha González Ceinos1

Resumen
Los trastornos de ansiedad constituyen la forma más prevalente de enfermedad
psiquiátrica en la sociedad occidental, y sin embargo, la granmayoría de los pacientes
que sufren estos trastornos no son correctamente identificados ni reciben un
tratamiento adecuado. El capitalismo, así como la falta de responsabilidad para asumir
decisiones, conllevan al estrés del individuo.
Palabras clave: Ansiedad, depresión, capitalismo.
La ansiedad es una emoción displacentera que implica el presentimiento de la
disolución del yo. Mientras elmiedo va dirigido hacia un objetivo determinado, la
angustia se presenta como indeterminada y carente de objeto.
La angustia y la ansiedad son conceptos difícilmente diferenciables. En realidad se
trata de matices de la misma expresión. La angustia es más física, más inmovilizante y
más sobrecogedora; mientras que la ansiedad es más psíquica, y es vivenciada con
inquietud y sobresalto.1,2Desarrollo
La ansiedad sirve para movilizar las operaciones defensivas del organismo, y tiene un
papel tan esencial como el dolor como instrumento de supervivencia. Además, la
ansiedad no excesiva es la base del aprendizaje y de la motivación para obtener placer
y evitar el sufrimiento. En términos generales, la ansiedad normal es menos
acentuada, más ligera y no implica una reducción de lalibertad personal; en cambio, la
ansiedad patológica es desproporcionada con la situación, o se presenta en ausencia
de cualquier peligro ostensible, se vivencia más corporalmente, compromete el
funcionamiento del individuo y lo impulsa frecuentemente a pedir ayuda médica.3
Es importante conocer la distinción conceptual y práctica entre la ansiedad normal y la
ansiedad patológica (tabla 1).TABLA 1. Ansiedad normal y patológica
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Ansiedad normal

Ansiedad patológica

Más ligera
Función adaptativa
Menos corporal
Surge dentro del ámbito personal de la libertad

Más profunda, recurrente o persistente
Deterioro del funcionamiento psicosocial y fisiológico
Más somatizada
Implica reducción de la libertad

Aunque los trastornosmentales caracterizados por la presencia de ansiedad como
síntoma predominante se conocen desde la antigüedad, la decisión de agruparlos en
categorías diagnósticas específicas corresponde primordialmente a Freud.4,5 En 1894
él describió la neurosis de angustia, que constituye la expresión más simple del
trastorno neurótico, en el que el supuesto conflicto no se encuentra disfrazado,
desplazado osimbolizado.
Tradicionalmente la neurosis de ansiedad comprende tanto los síntomas de ansiedad
persistentes, como los casos caracterizados por la aparición de ataques inesperados y
súbitos de angustia. Esta afirmación del carácter unitario de los síndromes de angustia,
junto con el planteamiento psicodinámico, se ha mantenido en términos generales
hasta la pasada década.6,7
La clasificaciónde la Asociación Americana de Psiquiatría en 1980 replanteó la
ordenación de los trastornos de ansiedad sobre bases conceptuales radicalmente
distintas. En este nuevo enfoque se abandona el términoneurosis, que implica
compartir una causa común: el conflicto inconsciente que conduciría al empleo
inadecuado de los mecanismos de defensa. En lugar de esta supuesta etiología, el
DSM-III basó laclasificación en la presencia de síntomas comunes. Esta clasificación
distingue 2 categorías básicas de la neurosis de angustia clásica: el trastorno por
ansiedad generalizada y el trastorno de pánico.
En el primero de ellos la alteración emocional es de carácter más o menos persistente
con tendencia a la cronicidad, mientras que en el segundo se trata de crisis recurrentes
de angustia que...