Antecedentes de la comutación

DISPOSITIVOS MANUALES

La necesidad del ser humano por realizar cuentas y cálculos fue por la necesidad que tenían para poder contarse en sus respectivas tribus y saber la magnitud de la misma. Es por ello, que gracias a esas necesidades, surgen algunos métodos de conteo manuales, como el conteo con los dedos, los cuales también marcarían la pauta para el desarrollo de máquinas másespecializadas, que fueran facilitando conforme ha avanzado el tiempo, y de cierto modo, llegar así, a lo que conocemos como computadora.
Los dispositivos para ayudarnos a contar y calcular aparecieron a medida que se desarrollaban los sistemas numéricos en distintas partes del mundo. Alrededor del año 3000 a.C. mercaderes y traficantes en el Medio Oriente y a lo largo de la ruta de tráfico del Mediterráneocomenzaron a utilizar el ábaco. Este dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a su vez están montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones representan valores almacenados, y es mediante dichas posiciones que este representa y almacena datos. En ésta misma época los turcos realizaban conteos con cuentas móviles. A estedispositivo no se le puede llamar computadora por carecer del elemento fundamental llamado programa. Aun en el año 500 a.C. aún se seguía haciendo el uso del ábaco.
Es hasta 1614 el escocés John Napier (1550-1617) desarrolló los logaritmos que permitieron reducir complejas multiplicaciones y divisiones en sumas y restas. Ideó un dispositivo basado en varillas cifradas que contenían números y eracapaz de multiplicar y dividir en forma automática, regletas de Napier El ábaco consta de un tablero con reborde en el que se colocarán las varillas neperianas para realizar las operaciones de multiplicación o división. El tablero tiene su reborde izquierdo dividido en 9 casillas en las que se escriben los números 1 a 9.

Las varillas neperianas son tiras de madera, metal o cartón grueso. La caraanterior está dividida en 9 cuadrados, salvo el superior, divididos en dos mitades por un trazo diagonal.
En la primera casilla de cada varilla se escribe el número, rellenando las siguientes con el duplo, triplo, cuádruplo y así sucesivamente hasta el nónuplo del número al que corresponda la varilla.

Los dígitos resultados del producto se escriben uno a cada lado de la diagonal y en aquelloscasos en los que sea inferior a 10, se escriben en la casilla inferior, escribiendo en la superior un cero. Un juego consta de 9 varillas correspondientes a los dígitos 1 a 9.
También ideó un dispositivo una calculadora con tarjetas que permitía multiplicar, recibiendo ésta el nombre de estructuras de Napier. Constituyó un dispositivo intermedio entre el ábaco y las primeras calculadorasmecánicas.

DISPOSITIVOS MECÁNICOS
Con la difusión de las ruedas dentadas en el siglo XVII se desarrollaron varias máquinas capaces de sumar, restar, multiplicar y dividir.
Hacia el año 1623 el científico alemán Schickard ideó una calculadora mecánica denominada reloj calculante, que funcionaba con ruedas dentadas y era capaz de sumar y restar, pero no se pudo montar en aquella época. A principios delsiglo XX fue construida según el diseño de su autor, por ingenieros de IBM. Fue considerada la primera máquina de calcular de origen mecánico.
Otro de los inventos mecánicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623 - 1662) de Francia. Era una máquina de sumar y restar. El motivo impulsor de Pascal fue ayudar a su padre, un recaudador de impuestos, en su tarea, funcionaba como unamaquinaria a base de engranajes y ruedas, y tiene el mismo principio que el cuentakilómetros de un automóvil.
La máquina resultó un éxito en cuanto a su funcionamiento y fue reconocida en toda Europa, sin embargo, su fabricación y venta fracasó económicamente, debido a su alto costo de elaboración y reparación. Resultaba más barato contratar personal para hacer cuentas que comprar la pascalina y...