Antecedentes históricos de la salud y seguridad ocupacional

Antecedentes históricos de salud y seguridad ocupacional.
El progreso humano del salvajismo a la civilización se inició probablemente cuando se estableció el concepto de la familia. Creció a medida que la familia se ampliaba hasta abarcar a la tribu, y las tribus se convirtieron en naciones. La amplitud de la capacidad no era grande, pero se daba una casi absoluta identidad de intereses en lascomunidades emergentes. Esta comunidad de intereses, llevó a la aplicación de lo que ahora conocemos como “el mayor bien final para el número más grande de gentes”. Cabe mencionar que los intereses comunes podían ser mantenidos sólo en la medida en que la tribu continuara siendo de pequeño tamaño.
Parece extraño que el individuo descuidara su seguridad para el bienestar de su propio grupo. Laexperiencia familiar indica que el individuo dejaba atrás su propia seguridad para la seguridad de su familia. La seguridad, tal como se practicaba en sus principios, no estaba así ligada a la idea de que una preocupación personal para evitar los riesgos, a beneficio exclusivo del propio bienestar, resultase socialmente aceptable. En consecuencia el desarrollo del interés social en efecto de laslesiones prevenibles puede observarse como si siguieran al concepto de que los “accidentes” son en general “malos” únicamente cuando el grupo resulta amenazado. De esta manera las lesiones individuales eran consideradas como cuestiones de interés individual, bastante en su caso que aquel que había causado las lesiones compensara al lesionado.
Al parecer el primer control utilizado para evitar laincidencia de las lesiones fue la aplicación de castigos, sin prestar atención alguna a cómo o porqué se habían causado las lesiones.
Los antiguos babilonios se preocupaban de los “accidentes” que ocurrían en aquellos tiempos, y prescribieron un método que sirviera para indemnizar al lesionado. El Código de Hammurabi facilita pruebas evidentes de que hace por lo menos 4,000 años ya se habíapensado en la necesidad de adjudicar y controlar las pérdidas indeseables. El propio Código se refiere a la existencia de tribunales que determinaban las compensaciones. Revela la considerable atención dada al detalle de las indemnizaciones y castigos que habían de ser cubiertos por los responsables de las prácticas y situaciones que ocasionaban las lesiones. Un ejemplo de estas compensaciones es que enel caso de que un esclavo resultase herido por cualquiera que no fuese su dueño, este debía pagar una multa al dueño del esclavo.
Desgraciadamente, el Código aplicaba el antiguo principio de “ojo por ojo” cuya intención era la de mantener un control mediante la amenaza explicita de un castigo igual a la gravedad de la ofensa.
En las grandes civilizaciones de la antigüedad el trabajo no erarealizado en forma predominante por los esclavos. En realidad es probable que hubiese más preocupación por la seguridad de los esclavos que por la de los hombres libres ya que el esclavo significaba una inversión del dueño, que sin duda no estaba dispuesto a perder.
Plinio el Viejo describe un número de enfermedades ocupacionales a las que clasifica como “enfermedades de los esclavos”. Cabe suponesque el número de trabajadores afectados era suficiente para llegar a hacerse observable, sin embargo, no existía un interés general en la relación con el bienestar de los trabajadores. Se aplicaban castigos en forma de indemnizaciones, requeridos por la ley sólo en determinados casos, parece que las lesiones ocasionadas por el trabajo eran consideradas como un mal que era necesario soportar.Tiempo después en Inglaterra se observa una sucesión de estatutos que regulan las condiciones de trabajo a lo largo del siglo XVIII. Los primeros estatutos de trabajo eran diseñados más a beneficio de la comunidad que para la protección de los trabajadores. Un objetivo especial de los intentos caritativos en los siglos XVII y XVIII era encontrar casas de niños pequeños para ser entrenados como...