ANTECEDENTES HISTORICOS CEMENTERIO PADRE HURTADO DE PUERTO NATALES




ANTECEDENTES CEMENTERIOS DE NATALES



CEMENTERIO EN ISLA KRUGER


En nuestra provincia, alrededor de 1896 se comenzó a utilizar como cementerio una hectárea en la punta Sur de la Isla Kruger, frente a las costas de Puerto Prat, distante a 20 kms. del futuro poblado de Natales.
Allí se encuentran sepultados los primeros colonos de Ultima Esperanza, muchos viejos pioneros, hombresesforzados llegados de distintas ciudades y distintos países, aquellos que con su esfuerzo levantaron las primeras viviendas en el caserío de Puerto Prat y Puerto Cóndor. Allí reposan los que participaron en el hallazgo del Milodón, los que estuvieron con Kruger cuando fue izada la bandera en Puerto Consuelo y los que cara a la adversidad exploraron los canales y fiordos que conforman el Seno deUltima Esperanza y que contra la maleza de las selvas y contra la incesante e inclemente nieve lograron convertir y forjar esta noble tierra en zona ganadera.
Pasaron algunos años, en 1904 visita la zona el Reverendo Padre Maggiorino Borgatello y a su paso bendice el cementerio, que según Osvaldo Wegmann contaba con más de doscientas tumbas. Al fundarse Natales en 1911 se deshecha el campo santode la lejana isla. Era triste ver la espera de los deudos, en días de mal tiempo, vigilando los restos fúnebres en la Playa de Puerto Prat. Había que esperar que disminuyera el oleaje del canal para llevar el ataúd al destino final.

Ricardo Schultz fue un alemán que se interesó en la isla, construyó una cabaña, viviendo solo hasta su fallecimiento en 1936. Su amigo Waldemar Heimpel fue suheredero y siguió cuidando la isla, estableciéndose en ella y viviendo también solitario, cultivando la tierra, criando algunas ovejas y aves de corral que eran su sustento.
Realizó esfuerzos infructuosos para que la isla fuese declarada reliquia histórica. En “ El Austral”, de Natales, del 15 de Junio de 1945, Waldemar sugiere que su cementerio al menos sea cerrado por una tapia decente, limpiadaslas tumbas y colocada una placa alusiva. Que el 1º. De Noviembre se realice una ceremonia religiosa hasta la isla, y se haga una misa u oficio religioso por el descanso eterno de las almas de los que allí descansan para siempre.
Así con estas ideas “locas”, en su tiempo fallece, este hombre quedando su isla y su cementerio abandonados hasta la fecha. Sin embargo estos terrenos pertenecen a unafamilia que reside fuera de Natales, pero que no le dan la importancia que se merece al primer campo santo del territorio.







CEMENTERIO VIEJO


Pero, volvamos a los inicios de nuestra ciudad, teniendo en cuenta los inconvenientes ya citados, los vecinos realizan las primeras gestiones y así obtienen que el Supremo Gobierno concediera una hectárea de terreno plano y seco, a unas 8cuadras de la población, en una pequeña loma con hermosa vista a la bahía. Para llegar a él había que atravesar un pequeño bosque, pasando por caminos empantanados, por las lluvias, y sin una persona que visite el sitio con frecuencia.
Hasta este lugar llegaría al año siguiente Manuel Zorrilla, periodista del Diario “El Comercio” de Punta Arenas, quien nos dejaría la siguiente impresión: “ Hastaahí no llega el eco de la vida activa de Natales. Tan solo el ruido silbante del viento nos acompaña, sobrecogiéndonos de un santo respeto. Calafates y pequeños robles, cubren la tierra. Ni un nicho, ni un monumento funerario se divisa; tan solo sencillas cruces de madera, puestas como símbolos de fe y esperanza. Hasta doce cruces contamos en los dos ángulos extremos del Cementerio. Permanecimosalgunos instantes absortos pensando en lo efímero de la vida y en las miserias humanas”.
El primer cadáver ahí sepultado será el de un niñito, en Septiembre de 1915. Como ironía de la vida, correspondió tan penosa suerte a un ser que recién conocía la existencia y que más tarde pudo haber sido un ciudadano laborioso y un factor de progreso para su pueblo natal. También los otros cinco primeros...