antidep

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Fármacos antidepresivos y antimaníacos
J. del Río

I.

CONSIDERACIONES GENERALES

1.

Definiciones y planteamiento general

La depresión es una enfermedad mental cuya prevalencia se estima entre el 3 y el 5 % y cuya morbilidad a lo
largo de la vida puede llegar a ser del 10 %. En la depresión predominan una serie de síntomas, como pérdida de
interés por las actividades usuales,fatiga, sentimientos de
inutilidad, falta de concentración, deseos de muerte, pérdida de apetito o de peso, insomnio, agitación o retraso
psicomotor, etc., acompañados de somatizaciones más o
menos pronunciadas. Toda o parte de esta sintomatología depresiva forma parte, evidentemente, de manera más
o menos intensa, de las fluctuaciones de humor propias de
cualquier individuo. Sin embargo,cuando varios de estos
síntomas se mantienen presentes de forma constante, la
depresión debe ser tratada. El aumento de pacientes con
depresión es continuo de varios años a esta parte, aunque
no parece fácil delimitar con rigor si realmente van aumentando estos trastornos o se van diagnosticando cada
vez más. En general, se estima que cerca del 90 % de los
pacientes depresivos jamás son vistospor un médico y por
consiguiente no pueden ser diagnosticados y tratados. Del
restante 10-12 %, la gran mayoría son tratados por un médico general, representando un porcentaje muy bajo los
que alguna vez en su vida acuden al psiquiatra.
Los trastornos depresivos son muy heterogéneos y su
clasificación no es fácil. Se continúan utilizando las divisiones dicotómicas de depresión reactiva oendógena según se puedan identificar o no, respectivamente, las causas que han desencadenado la depresión. La división entre
depresión neurótica o psicótica hace referencia, en el segundo caso, más que a la aparición de delirios o alucinaciones, al grado de gravedad e incapacitación que produce
un cuadro depresivo concreto. La alternativa primaria/secundaria se refiere a la existencia de causassomáticas desencadenantes o no. Se distingue entre depresión unipolar o bipolar según exista sólo un síndrome depresivo o se
alterne éste con fases de exaltación (manía o hipomanía).
La manía representa casi exactamente el extremo opuesto
de la depresión y se caracteriza por actitudes exultantes,
entusiasmo no relacionado con las circunstancias y con-

fianza excesiva en sí mismo. Para laclasificación de los distintos síndromes depresivos, se aceptan en la actualidad
en una buena medida las directrices del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (Diagnostic
and Statistical Manual of Mental Disorders: DSM-IV) de
la Asociación Psiquiátrica Norteamericana, en el que se
distinguen tres subtipos de depresión: trastorno depresivo
mayor (unipolar o bipolar), trastornosciclotímicos/distímicos y trastornos depresivos atípicos (unipolares o
bipolares). Con todo, continúa existiendo bastante confusión terminológica y categorías diagnósticas como «depresión neurótica» o «depresión atípica», que son susceptibles de interpretarse de forma muy distinta.

2.
2.1.

Mecanismos patogénicos
Factores genéticos en la depresión

Se han aplicado las técnicas de lagenética molecular
al estudio de las posibles anomalías cromosómicas responsables de distintos trastornos neurológicos y psiquiátricos. Es sabido que los lugares de restricción dentro de
las cadenas de ADN no ocurren al azar sino que son heredados y proporcionan un medio de identificar una mutación ligada a una enfermedad determinada.
El polimorfismo de los fragmentos de restricción
permite disponerde marcadores que son utilizables para
asociar un lugar de la cadena de ADN a un trastorno determinado. Estos estudios han sido aplicados a las enfermedades maníaca y depresiva (trastorno bipolar) por
distintos grupos de trabajo.
Un análisis realizado en una familia de la comunidad de los Amish,
grupo de gran homogeneidad genética radicado en Pensilvania, ha mostrado que existe una...