Antigua guatemala

LA ANTIGUA DE AMÉRICA
Texto: Lucía Moncada

Al levantar la mirada me encuentro con la imagen viviente de dos mujeres altivas coronadas de flores. Resalta en ellas el color de los nardos y los cartuchos. Son lo único blanco que llevan, porque debajo del canasto sepia donde reposan los pétalos, siguen unas cabelleras negrísimas que enmarcan sus caras cetrinas de rasgos fuertes.
Sus ojos soncomo su pelo, azabaches. Y la blusa, una sinfonía de arabescos azules, rosados, verdes y amarillos, es como una paleta tejida de colores. Y en el cinturón se trenzan cintas inspiradas en las plumas de los quetzales. Las faldas no tienen nada que envidiar al tropel de reflejos de las blusas y de los cinturones.
Con sus sandalias, las mujeres caminan a pasos cortos, rítmicos, rápidos. Recorren lascalles empedradas, de manera que el fondo del cuadro ambulante va cambiando: paredes amarillas, terracotas, balcones con forjas. Esta escena se repite cada tanto, cuando, como aparecidos de la nada, los floreros andantes sobresalen en la escenografía de la Antigua Guatemala.

Una vieja historia
Asentada en el valle de Panchoy, un lugar rodeado de montañas y sitiado por los volcanes de Agua,Acatenango y Fuego, a 1.530 metros sobre el nivel del mar, Antigua –denominada entonces Santiago de los Caballeros de Guatemala– ha sufrido los embates de la mutable naturaleza que la acoge, la resalta y la tortura.
Ya en 1541, diecisiete años después de su fundación, la Guatemala española fue arrasada por graves inundaciones y avalanchas de lodo provenientes del cráter del volcán de Agua: "Laciudad quedó tan destruida y maltratada y gastada y tan atemorizada la gente, que todos querían dejarla y despoblarla; que se quedase todo perdido", escribió Juan Rodríguez en lo que se considera el texto inaugural del periodismo en América.
Durante cerca de doscientos años la ciudad prosperó, y se convirtió en la sede del gobierno que regía desde el sur de México hasta Costa Rica. Pero el 29 dejulio de 1773 un nuevo terremoto derriba innumerables construcciones y destierra a la mayoría de pobladores de ese momento, quienes van a instalarse a 45 kilómetros de distancia en la Nueva Guatemala de la Asunción, actual capital del país.
Pero como en muchas historias de destrucción, hubo quienes, tercos, decidieron levantar sus ruinas y quedarse en casa. Estos antepasados de los moradoresnativos de hoy se dedicaban a las artes del tejido y de la cerámica. Descendientes directos de los mayas, depositarios de su cosmogonía y de sus conocimientos ancestrales de astrología, lenguas y escritura, mantienen viva una cultura que alcanzó su apogeo antes de la llegada de los españoles.

Antigua la nueva
Como quien da marcha atrás al reloj, al recorrer Antigua se aprecia que las grandesmansiones fueron restauradas y conservadas, sin modificar su carácter original. Surge así una ciudad detenida en el tiempo en cuanto a sus pobladores y a sus construcciones más importantes, pero que se ha convertido en destino preferido de turistas de todas partes del mundo, y en estancia de las familias guatemaltecas más pudientes, como símbolo de opulencia y distinción.
El diseño urbanístico loestableció en 1543 el italiano Antonelli, y la fuente de las Sirenas, construida en el siglo XVIII, sigue ocupando el centro de la Plaza Mayor. Alrededor de ella se encuentran los que fueran los edificios gubernamentales principales, como la Alcaldía, que ofrece una panorámica espléndida desde el balcón; la Catedral, herida gravemente por los sismos; el Palacio Arzobispal, que mantiene en pie sóloparte de la fachada, algunos restos del claustro y algunas columnas, y alberga la Casa de la Cultura; el Palacio de los Capitanes Generales; la Casa de la Moneda, la autoridad militar, la capilla real y los calabozos; y los museos de Santiago y del Libro Antiguo, donde funcionó la primera prensa importada en 1660 y que alberga libros impresos de los siglos XVI al XIX.
Fuera de la Plaza Mayor se...