ANTOLOGIA DEL APRENDIZAJE

UNIDAD I. Adolescencia

1.1 Desarrollo cognoscitivo

LOS COMIENZOS DEL PENSAMIENTO CIENTÍFICO

La etapa formal

El periodo formal constituye la última etapa del desarrollo y se caracteriza por dos rasgos aparentemente independientes pero que guardan una relación profunda. Por un lado, es el momento en el que se produce la inserción en el mundo de los adultos, con todos los problemas queesto conlleva. Por otro, es el periodo en el que los individuos empiezan a ser capaces de manejar el pensamiento hipotético deductivo característico de la ciencia. Posiblemente una plena integración en la sociedad occidental exige esa forma de pensamiento.

El pensamiento formal amplía enormemente las capacidades del chico ya que no sólo es capaz de razonar sobre lo real, sobre lo que conoce otiene presente, sino que puede hacerlo también sobre lo posible. Esto exige a su vez el manejo de una combinatoria que permite crear ese posible y de una lógica de proposiciones. El lenguaje ocupa un papel preponderante ya que lo posible se construye fundamentalmente sirviéndose de él.

Todas estas capacidades nuevas son las que van a permitir al adolescente entender el pensamiento científico yrazonar sobre problemas complejos. Antes la aproximación a la ciencia no puede ser completa sino sólo preparatoria. Todo ello tiene una gran importancia desde el punto de vista del aprendizaje escolar y la organización del trabajo en el aula.
Llegamos ahora a la etapa final del desarrollo, y el ciclo que se había iniciado en el nacimiento termina con el periodo de las operaciones formales. Ahorabien, esto no quiere que su desarrollo de detenga ahí sino que puede continuar, se pueden aprender nuevas cosas, nuevas habilidades, etc. Hemos dicho que caracteriza a cada uno de los estadios por los que transcurre el desarrollo es una manera diferente de abordar los problemas y precisamente el estadio formal es una forma distinta de enfrentarse con situaciones que plantean algún problema. Comovamos a ver es una forma muy poderosa, mucho más poderosa que las que el sujeto había sido capaz de utilizar hasta ahora y que permite múltiples extensiones y un uso indefinido en situaciones nuevas. Por eso el sujeto puede continuar formando nuevos esquemas, automatizando la forma de solución de situaciones complejas y esto constituye un progreso que puede proseguir durante toda la vida, pero yano se van a producir cambios en la manera de abordar los problemas. Por tanto puede decirse que continuamos incrementando nuestra capacidad cognitiva y nuestros conocimientos a lo largo de toda nuestra vida, por lo menos en el caso de algunas personas, aunque no tiene que se necesariamente que ser así, pero que llegamos a un techo en la forma de abordar los problemas hacia el final de laadolescencia. Esto tiene importantes consecuencias pedagógicas sobre la forma de enseñar.

Lo característico del periodo formal es una gigantesca ampliación de las posibilidades de resolución de problemas. Durante la etapa concreta el sujeto habías sido capaz de interpretar correctamente la experiencia y de hacer conjeturas acerca de ella. Había hecho progresos en el terreno de la subordinación de lasapariencias a los principios generales. El avance había sido lento y progresivo, paso a paso, aunque cuando comparamos las conductas típicas de un estadio y del siguiente los progresos son enormes. Las capacidades adquiridas en el periodo concreto permiten desenvolverse bien en un mundo estable y relativamente sencillo como es el de las sociedades tradicionales. Sin embargo, para vivir y defenderseen un mundo que cambia rápidamente, en el que es necesario manejar continuamente mucha información, las capacidades concretas son insuficientes. Por esto es posible que el pensamiento formal no exista en todas las culturas, e incluso que en la nuestra no haya existido siempre o haya estado limitado en un grupo relativamente reducido de personas, por ejemplo, en la Grecia clásica a la élite...