antropología sociocultural
Dibujos de grupos humanos. Diccionario Enciclopédico Brockhaus and Efron, Moscú. (1890‐1907).
Licencia: Dominio Público
1.1 La antropología sociocultural: concepto y ámbito de estudio
1.2 El desarrollo teórico
1.3 Dos perspectivas diferentes: emic y etic
1.4. El método en la antropología
1.5 La observación participante1.6 Las técnicas de observación
1.7 El cambio en la etnografía
1.8 La antropología aplicada
Este capítulo se publica bajo licencia: Creative Commons 3.0 BY‐NC‐SAINTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gómez Pellón
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1.1 La antropología socio‐cultural: concepto y ámbito de estudio.
La antropología hace referencia a un vasto campo de estudio que, tomando como referencia al ser
humano, trata de acercarse a éste en su compleja realidad biológica y cultural. La propia denominación
de esta ciencia, compuesta por un prefijo y un sufijo griegos, lo está sugiriendo. No hay duda de que,
con esta denominación, la antropología cumple con el requisito de poseer un objeto de estudio concreto y bien definido: el ser humano. Sin embargo, se trata de un objeto tan amplio que resultaría
inabordable. Así se explica que existan distintos sectores dentro de la antropología general, cada uno
de los cuales adjetivado de manera diferente.
Cuando nos referimos a la antropología sociocultural, así adjetivada, estamos aludiendo al ser humano
estudiado como miembro de un grupo social y como integrante de una cultura. En realidad, estamos haciendo mención de realidades similares puesto que, como veremos en el desarrollo de los temas
que siguen, los grupos humanos poseen una cultura que les proporciona una imagen o, si se quiere,
una identidad, gracias a la cultura que los caracteriza.
Puede decirse, por tanto, que la antropología sociocultural estudia las sociedades y las culturas
humanas, tratando de descubrir, prioritariamente, los elementos compartidos y las diferencias, con
una estrategia holista, esto es, enfocada a la globalidad. Para lograrlo, se vale de una metodología
sistemáticamente comparativa. Por tanto, no es una ciencia de lo exótico y de lo singular.
"Antropología cultural" ha sido la denominación al uso en los Estados Unidos desde la época de F.
Boas. De hecho, él y sus discípulos son clasificados como culturalistas. El hecho de que algunos de sus
discípulos concedieran a la cultura un carácter superorgánico (A. L. Kroeber y E. Sapir, especialmente),
hizo que éste fuera el adjetivo característico de la antropología norteamericana. En el Reino Unido la denominación habitual desde la época de A. R. Radcliffe‐Brown ha sido la de antropología social.
Mientras que en la primera denominación se enfatiza el hecho productivo del ser humano, la cultura,
en el caso de la antropología inglesa se hace lo propio con el hecho de que el ser humano integre una
sociedad. Nótese que la denominación norteamericana concede a la antropología un amplísimo campo de estudio. De hecho, la misma, también desde la época de Boas, integró en su seno a la antropología
física, la arqueología, la lingüística y la antropología sociocultural.
Por el contrario, la antropología inglesa atribuyó a ésta un campo más limitado y especializado de
estudio, aunque sin negar el estrecho parentesco de esta antropología con otras ciencias sociales y
humanas. De hecho, también en la antropología norteamericana es frecuente la especialización en la antropología social. Lo más importante, y sea como fuere, es que, llámese antropología social o
antropología cultural, una y otra comparten un mismo tipo de problemas, de preocupaciones, de
métodos y de orientaciones teóricas. Este hecho justifica que esta asignatura se denomine ...
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