aportaciones

n la cual, un aldehido que no posee hidrógenos en a y por tanto es incapaz de sufrir una condensación aldólica, experimenta una autooxidación-reducción cuando se calienta en presencia de un álcali obase fuerte dando como resultado de la misma una sal y un alcohol. En el caso del formaldehído y del acetaldehído esta reacción tiene una importancia biológica. Son típicos los siguientes ejemplos delformaldehído y el benzaldehído:

2CH2=O + NaOH --> HCOONa + CH3OH Formiato Metanol sódico

2PhCH=O + NaOH --> PhCOONa + PhCH2OH BenzoatoAlcohol sódico bencílico

Cannizaro descubrió el alcohol bencílico, empleó la cianamida en la síntesis e hizo trabajos sobre la santonina.

Pero sin lugar a dudas, Cannizzaro sehizo famoso por su contribución durante el congreso celebrado en 1860 en Karlsruhe al que se invitó a 140 químicos eminentes. La finalidad del mismo era encontrar respuestas a las preguntas acerca delos átomos, moléculas, radicales y equivalentes. Este congreso se organizó como consecuencia de la polémica que durante casi 50 años (entre 1811 y 1858) permaneció sin ser resuelta y que se referíaal problema de la determinación de la escala de los pesos atómicos. Varias soluciones habían sido propuestas, para ser abandonadas cuando fallaban al tratar de explicar todo un grupo de hechosexperimentales. Finalmente hubo quienes creyeron que era imposible llegar jamás a determinar los pesos atómicos y las fórmulas moleculares. La solución definitiva requirió sólo una ligera ampliación delrazonamiento de Avogadro y esto es lo que sugirió Stanislao Cannizzaro.

Cannizzaro basó su método de determinación del peso atómico en la idea de que una molécula debe contener un número entero deátomos de cada uno de sus elementos constituyentes. Conforme a esto, está claro que en el peso molecular de un compuesto debe haber por lo menos el peso de un átomo de un cierto elemento o, si no un...