Aprender a leer

Aprender a leer: El modelo de dos rutas
Algunos investigadores, entre ellos Max Coltheart, quien ya había estudiado muchos casos de pacientes lesionados cerebrales con dificultades en la lectura        -como AL que presentamos en la clase 1-, comenzaron a pensar con esos datos la forma en que el cerebro procesa la lectura y qué mecanismos intervienen.
Con las hipótesis que formularon sobre labase de los adultos alfabetizados, se planteó también una forma de modelizar y explicar los procesos implicados en el desarrollo de la lectura, considerando posible que el aprendizaje se base en dos procesos que interactúan simultáneamente para permitir lectores fluidos e independientes. ¿Qué significa esto? Que hay dos formas distintas de leer palabras que se basan en distintos mecanismos ytrabajan con diferentes unidades, y que cooperativamente sostienen el aprendizaje de la lectura.
La ruta de la mediación fonológica
Una forma de leer palabras se realiza a través de la mediación fonológica, es decir, poniendo en uso reglas de correspondencia que convierten los grafemas en fonemas. Entonces, cuando un niño ve la secuencia escrita VACA, si le enseñan a hacerlo, segmenta las unidadesV-A-C-A, las relaciona con los sonidos con que se pronuncia cada una de ellas (no es necesario conocer el nombre de las letras, ni producirlos), ensambla estos sonidos en una unidad completa y la produce en voz alta. Estos se denominan procesos subléxicos porque tratan con unidades menores que la palabra.
Cuando los niños usan estos procedimientos la lectura es más lenta, muchas  veces segmentada odirectamente silabeada, y si la palabra es más larga, mayor será la dificultad para llevar a cabo esta tarea (porque debe realizarse cada recodificación de grafema en fonema como una operación distinta), por lo que es posible que cometan más errores que con palabras más cortas. Los errores dan lugar a seudopalabras parecidas a las palabras que debían ser leídas, porque en general, suceden poraplicación incorrecta de alguna regla. Este es el patrón de conducta típico de un lector principiante, que por ejemplo, leerá:
/manipusa/ por mariposa
pronunciando  /man/ /i/ /pu/../manipu/ /sa/…
O tal vez intentará leer satélite de la siguiente forma:
/sa/ /te/  /lí/  /te/
Luego repite ensamblado en voz alta: /¿satelíte? ¡No! ¡Es satélite! /
En el primer caso, el niño produce una cadena de sonidos queno se corresponde con la palabra. Intenta aplicar sus conocimientos fonológicos para decodificar pero comete errores en la aplicación de las reglas de conversión de grafemas a fonemas. A partir de lo que produce, no llegará a la comprensión del significado del ítem.
En el segundo, en la lectura segmentada no coloca el acento correctamente, sino que sigue la acentuación más frecuente del español(en la anteúltima sílaba), pero cuando el niño escucha su lectura en voz alta, entonces se corrige porque reconoce la palabra y accede al significado de la misma a través de la fonología. Entre otras características, se propone que el acento es un rasgo de la representación completa. Los errores de acentuación en la pronunciación son pautas de una lectura subléxica (Este tema se desarrolla en elMódulo 4 “Aportes de la Lingüística y la historia de la escritura a la alfabetización inicial”: Grafemas que no son letras).
El lector aprendiz deberá enfrentarse en muchísimas ocasiones con palabras que no ha visto antes, aunque a menudo sean palabras que ya ha escuchado o producido oralmente y cuyo significado conoce. Entonces, la presencia de esta capacidad de lectura fonológica permitirá que puedaidentificar esas palabras (siempre que tengan ortografías razonablemente regulares). Asimismo y si es el caso, el uso del contexto ayudará también a estrechar el rango de posibles opciones cuando se encuentre una palabra no familiar en el texto.
La ruta léxica
Otra forma de leer palabras es la que se posibilita una vez que se ha identificado una palabra una o dos veces, usando una combinación...