APRENDIZ

ANTECEDENTES

Los cuatro magos subían a paso lento los senderos que conducían a la cumbre de la
Montaña de la Luz: llegaban de los cuatro puntos cardinales trayendo cada uno una alforja con
las maderas perfumadas destinadas al rito del fuego.
El Mago de la Aurora llevaba un manto de seda rosa con matices de azul y calzaba
sandalias de piel de ciervo. El Mago del Crepúsculo llevaba unasobrevesta carmesí jaspeada
de oro, y de los hombros le colgaba una larga estola de biso recamada con idénticos colores.
El Mago del Mediodía vestía una túnica de púrpura adamascada con espigas de oro y
calzaba unas babuchas de piel de serpiente. El último de ellos, el Mago de la Noche, iba
ataviado con lana negra, tejida con el vellón de corderos nonatos, constelada de estrellas de
plata.Caminaban como si el ritmo de su andadura fuese marcado por una música que sólo ellos
podían oír y se acercaban al templo con paso acompasado, recorriendo distancias iguales,
aunque uno subía un repecho pedregoso, el otro andaba por un sendero llano y los últimos
avanzaban por el lecho arenoso de ríos ya secos.
Se encontraron ante las cuatro puertas de entrada de la torre de piedra en el mismoinstante, justo en el momento en que el alba vestía de una luz perlina el inmenso territorio
desierto de la planicie.
Se inclinaron mirándose al rostro a través de los cuatro arcos de entrada y acto seguido se
acercaron al altar. El primero en dar comienzo al ritual fue el Mago de la Aurora, que colocó en
cuadrado unas ramas de madera de sándalo; le siguió el Mago del Mediodía que añadió, ensentido oblicuo, unas ramitas de acacia formando pequeños haces. El Mago del Crepúsculo
amontonó sobre aquella base maderas descortezadas de cedro, recogidas en el bosque del
monte Líbano. Por último, el Mago de la Noche puso encima unas ramas peladas y secas de
encina del Cáucaso, madera castigada por el rayo, secada por el sol de las alturas. Acto
seguido los cuatro extrajeron de las alforjaslos sílices sagrados e hicieron saltar al mismo
tiempo azuladas chispas en la base de la pequeña pirámide hasta que el fuego comenzó a
arder, primero débil, tímidamente, pero luego cada vez más intenso y brioso; las lenguas rojas
se tornaron azules y casi blancas, hasta que finalmente fueron semejantes en todo al Fuego del
cielo, al aliento divino de Ahura Mazda, dios de verdad y de gloria,señor del tiempo y de la
vida.
Sólo la voz pura del fuego murmuraba su arcana poesía dentro de la gran torre de piedra; ni
siquiera se oía el respirar de los cuatro hombres inmóviles en el centro de su inmensa patria.
Contemplaban arrobados cómo la sagrada llama tomaba su forma de la simple arquitectura de
las ramas colocadas artísticamente sobre el altar de piedra, tenían su mirada fija enaquella luz
purísima, en aquella danza maravillosa de luz, elevando su plegaría por el pueblo y por el Rey.
El Gran Rey, el Rey de Reyes que se sentaba lejos, en la resplandeciente sala de su palacio, la
inmortal Persépolis, en medio de un bosque de columnas pintadas de púrpura y de oro,
custodiado por toros alados y leones rampantes.
El aire a aquellas horas de la mañana, en aquel lugar mágico ysolitario, estaba calmado, tal
como debía ser a fin de que el Fuego celeste tomara las formas y los movimientos de su
naturaleza divina, que siempre lo empuja hacia lo alto para unirse con el Empíreo, su fuente
originaria.
Pero de golpe sopló una fuerza poderosa sobre las llamas y las apagó. Ante la mirada
estupefacta de los magos, también las brasas quedaron convertidas en negro carbón.No hubo ninguna otra señal ni sonido, salvo el fuerte chillido del halcón que ascendía por el
vacío cielo, ni hubo tampoco ninguna palabra. Los cuatro hombres se quedaron estupefactos
junto al altar, afectados por un triste presagio, derramando lágrimas en silencio.

En aquel mismo instante, muy lejos, en un remoto país de Occidente, una muchacha se
acercaba, temblando, a las encinas de un...