aprovechamiento energetico

En este trabajo se discutirán las posibilidades que existen de aprovechamiento de desechos de la agricultura y de la crianza de animales que tengan como producto final, o a veces como subproducto un energético.
Antes de entrar en los diferentes procesos y sus productos en particular, se requiere entregar una definición de «desecho» presentada por el profesor Paul Taiganides de la UNDP/FAO y que,a juicio del autor, es interesante e ilustrativa.
Según Taiganides, desecho es «un producto fuera de lugar». Con esto, quiere decir que, una misma materia puede ser un «desecho» o un «producto útil» dependiendo de la utilidad que pudiera prestar. Si se analiza el caso de las excretas de vacunos de lechería: desde el punto de la lechería, éstas son «desechos» que hay que eliminar, pues atraeninsectos y producen malos olores; pero si se las mira desde el punto de vista del campo labrado, inmediato a la lechería, estas excretas, ahora con el nombre de «guano», son un abono y acondicionador de suelos muy apreciado por el agricultor por lo que pasa a ser un «producto útil».
Sin embargo, no siempre basta con cambiar el enfoque o punto de vista para transformar un desecho en producto útil yen particular, en un energético.
Frecuentemente se requiere de algún proceso industrial o semi-industrial para realizar esta transformación. La Fig. 1 presenta los principales caminos de transformación disponibles para convertir un desecho agropecuario en un energético.
El nivel de tecnificación y la inversión que requiere cada uno de estos procesos se puede ordenar en la forma que indica elsiguiente cuadro:
PROCESO ESCALA TECNIFICACIÓN INTENSIDAD CAPITAL
1. Etanol
- Azúcares y almidones
- Celulosa PI, PA
PI
media
(en desarrollo) regular
alto
2. Biogás PI, PA, P
simple-media bajo
3. Pirólisis PI, PA
media regular
4. Gasificación PI, PA
media regular
5. Licuefacción PI
compleja
(en desarrollo) alto
PI = Planta Industrial
PA = Planta Agrícola
P = Predio individualObs.: Debe tenerse en cuenta que el nivel de tecnificación medio o complejo implica personal calificado para operar la planta y no sólo equipamiento de alta tecnología, lo que estaría incluido en el capital.
En cuanto al potencial energético de los residuos agrícolas y agropecuarios disponibles en los diferentes países al presente, es difícil indicar cifras confiables. Sin embargo, loscorrespondientes Ministerios de Agricultura o de Energía se encuentran abocados a este problema, de tal forma que en el corto plazo se dispondrá de las cifras actualizadas.
Sólo a título informativo y para poder comparar el aporte relativo de los diferentes desechos, se entregará a continuación una tabla que presenta las disponibilidades energéticas potenciales en la Comunidad Europea (250 millones dehabitantes):
Contenido energético Bruto Contenido energético como comb. sólido Energía como Biogás
DESECHO 106 GJ
año Mton Diesel
año 106 GJ
año Mton Diesel
año 106 GJ
año Mton Diesel
año
EXCRETAS: Cerdos 130 2.7 - - 70 1.5
Vacunos 1520 32.0 - - 510 10.7
Aves 90 1.9 - - 50 1.0
TOTAL EXCRETAS 1740 36.6 - - 630 13.2
AGRICOLAS: Granos 1470 31.0 1030 21.6 180 3.8
Plantas verdes320 6.7 - - 190 4.0
Leñosos 120 2.5 120 2.5 -
TOTAL AGRICOLAS 1910 40.2 1150 24.1 370 7.8
SILVICOLAS: Residuos de
maderas 720 15.0 720 15.0 - -
TOTAL 4370 91.8 1870 39.1 1000 21.0
La primera conclusión que es posible extraer del cuadro, es que los desechos agrícolas o agropecuarios no son la solución a nuestros problemas energéticos, ni lo serán nunca.
Es necesario entoncesenfocar el problema desde otro punto de vista, para justificar su desarrollo y eventual implementación. Entre los considerandos están:
• Gratuidad o bajo costo de la materia prima (desecho).
• Bajo costo de instalación o poca tecnificación.
• Alto valor de los subproductos (fertilizantes, forraje, etc.).
• Razones ecológicas (sanidad animal, contaminación de aguas).
• Integrabilidad con...