Apuntes

1 CONSTRUCCIÓN DE ESCALAS DE ACTITUD TIPO LIKERT
INTRODUCCIÓN
Las escalas de actitud son un instrumento de medición que nos permite acercarnos a la variabilidad afectiva de las personas respecto a cualquier objeto psicológico. El principio de su funcionamiento es relativamente simple: Un conjunto de respuestas es utilizado como indicador de una variable subyacente (interviniente): la actitud.Para ello, es necesario asegurarse de que las propiedades del indicador utilizado corresponden a las propiedades que podemossuponer o postular, que pertenecen a la variable.
Sin embargo, este planteamiento tan simple implica dos complejos problemas que no están, ni mucho menos. resueltos. El primero de ellos es un problema conceptual-teórico: ¿qué esla actitud?. El segundo problema se plantea comoconsecuencia del primero: sepamos o no lo que son las actitudes, si existen, ¿cómo podremos medirlas?. Lo que aquí desarrollaremos es, parcialmente, la segunda cuestión, aunque conviene detenerse, brevemente, en intentar definir las actitudes.
Se han proporcionado multitud de definiciones de las actitudes. Es clásica la definición de Allport:
"Una actitud es unestado mental y neurofisológico dedisponibilidad, organizado por la experiencia, que ejerce una influencia directiva sobre las reaccionesdel individuo hacia todos los objetos o todas las situaciones que se relacionan con ella". (ALLPORT. G. 1935)
Aunque generalizadamente se suele aceptar que la actitud constituye una predisposición organizada, para, pensar, sentir, percibir, y, comportarse ante un objeto.
Evidentemente en estadefinición, se relacionan fenómenos de naturaleza diferente. No es lo mismo sentir que comportarse o pensar. Así podemos ser unos fumadores empedernidos, y, sin embargo, pensar que el tabaco es perjudicial para la salud, e igualmente, sentir sus efectos dañinos sobre nuestro cuerpo. Por tanto, debemos concebir la actitud como una organización psicológica particular, es decir, con entidad propia,de diferentes procesos psicológicos. De este modo, podemos diferenciar tres dimensiones que organizan la actitud:
- cognitiva
- afectiva
- comportamental
El componente cognitivo incluye las creencias con respecto a un objeto; el componente afectivo se refiere al grado de agradibilidad hacia le objeto: y, el componente comportamental "controla" el comportamiento del individuo hacia el objeto.Sobre la inclusión de esta última dimensión existe todo un debate en el que no entraremos.
Demasiadas veces se ha supuesto que las cosas existen porque podemos proporcionar una definición de ellas. Sin embargo, aun hay otro argumento que suele esgrimirse sobre la existencia de las actitudes: "Las actitudes pueden medirse": Este era precisamente el titulo de un articulo publicado por L.L.Thurstonre en 1928, fecha a partir de la cual el problema de las actitudes ha estado intimamente ligado a su medida. Así, dejamos la cuestión ¿qué es la actitud?, en tanto que problema teórico y pasemos a considerar la segunda cuestión: ¿cómo medir la actitud?.
Thurstone (1928) consideraba la opinión como la expresión verbal de la actitud. No podemos acceder directamente a la observación de la actitud.Pero la opinión verbal expresada por los sujetos nos puede servir de indicador de la actitud. Si obtenemos un indico de medida que expresa la aceptación o rechazo de las opiniones de las personas estamos obteniendo,indirectamente, una medida de sus actitudes, independientemente de lo que esas personas "sientanen realidad" o de sus acciones.
Ante las críticas que recibió sobre sus métodos demedición se defendió con la siguiente analogía:
" La medida de cualquier objeto oentidad describe sólo un atributo (o sea, propiedad) del objeto medido. Tal esla característica universal de toda medición. Si medimos la altura de una mesa,no describimos la mesa en su totalidad, sino sólo el atributo que se ha medido".
Pero,¿cuál es el atributo de la actitud que medimos con una escala?. De los tres...