apuntes

Conductismo

John B, Watson (1878-1958) fue el primer estudiante en recibir un doctorado en psicología de la Universidad de Chicago. Su tesis fue sobre el aprendizaje en ratas. Sus estudios lo llevaron a afirmar que la psicología debe ser el estudio de lo observable, de la conducta medible y nada más. Atacó tanto al estructuralismo como al funcionalismo por basarse en la idea de consciencia,algo que no se puede medir. Por consiguiente, el método de la introspección fue completamente descartado. Nació así, un nuevo enfoque llamado conductismo, que tomó fuerza con el artículo publicado por Watson en 1913 llamado: La psicología, tal como la ve el conductista.

La visión adoptada por Watson se basaba en el famoso experimento de Iván Pavlov
(1849-1936). Pavlov, como fisiólogo, empezó aestudiar los reflejos salivares de los perros en presencia de comida en la boca. Para esto, operaba las glándulas parótidas de los animales para obtener una medida controlada de la saliva o una gradiente de salivación para sus objetivos fisiológicos; sin embargo, él y sus colaboradores observaron que los perros hambrientos empezaban a salivar antes del experimento.
Bastaba el ingreso de algunapersona que hubiera trabajado en los experimentos de salivación con comida en la boca para que los perros empezaran a salivar. Para Pavlov era natural que un perro salive con la presencia de comida en la boca; pero, que un perro salive frente a la presencia de personas o la respuesta anticipada de salivación le parecía totalmente extraña. Esto hizo cambiar el objetivo fisiológico de susinvestigaciones a un objetivo psicológico. El decidió enseñar a los animales a salivar frente a un sonido de una campanilla aun cuando no hubiera comida en la boca. Sus resultados lo llevaron a afirmar que toda respuesta es el resultado de un estímulo presente en el ambiente. El entrenamiento consecuente de estas respuestas o conducta lo llamó condicionamiento (posteriormente este condicionamiento pavlonianofue llamado clásico).

Watson demostró que los humanos también pueden ser condicionados. Condicionó a un niño de once meses a temer a un juguete (rata blanca) asociándolo con un fuerte ruido.
Al principio el niño, llamado Alberto, no manifestaba miedo alguno frente a la presencia de la rata blanca (juguete). Pero después de varios ensayos en que se presentaba la rata blanca unido a un fuerteruido Alberto lloraba manifestando temor a cualquier objeto similar. La conducta de Alberto cambió radicalmente después del condicionamiento. Para Watson, no había razón alguna para que la conciencia juegue un rol explicativo en estos fenómenos. Toda podía explicarse mediante el paradigma
estímulo-respuesta. La mente, la conciencia y en general, el psiquismo humano, en cuanto procesos internos,dejaban con el conductismo de ser paradigmas explicativos de la psicología. El aprendizaje humano y animal surgirá muy ligado al condicionamiento en este enfoque.

B. F. Skinner (1904-1990) aunque aceptaba lo cognitivo, consideraba que no era útil para erigir a la psicología como ciencia. Esta sólo debía basarse en conductas observables y medibles. Al estudiar el comportamiento por medio delcondicionamiento descubrió algunas leyes de la conducta que lo hicieron decir que los principios del aprendizaje son básicamente iguales para todos. Skinner agregó un importante elemento a la psicología de la conducta afirmando que éste está a la base de la evolución y de la sobrevivencia de las especies: el reforzamiento.


El reforzamiento lo definía como el aumento de la probabilidad de unarespuesta frente a la presencia (refuerzo positivo) o retirada (refuerzo negativo) de un estímulo. Skinner evitaba definir al refuerzo como un estímulo agradable (término que utilizó Thorndike anteriormente) porque lo agradable o desagradable no podía medirse. En cambio, el aumento (o disminución) de la probabilidad que una respuesta se dé, sí. Con el reforzamiento el sujeto (animal o humano) pasaba a...