Apunttes Para La Historia De Los Señores Perez Y Arbelaez

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LAS CIENCIAS BOTANICAS EN COLOMBIA

Referencia Bibliográfica:

Perez, A. E. 1980. Las Ciencias Botánicas En Colombia. En: Apuntes Para La Ciencia En Colombia. Servicios especiales de prensa (eds.) pp. 115-130. “Fondo Colombiano de investigaciones científicas Francisco José de Caldas.”

IV.

José Celestino Mutis y la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada.

En lahistoria de las ciencias botánicas colombianas, las páginas más brillantes, las auténticamente nuestras, aquellas donde más se revelan las virtudes, los dolores y los triunfos de nuestra gente fueron escritas por Don José Celestino Mutis y por sus compañeros y discípulos en la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada. El tema, sin embargo, suscita tal cantidad de nombres, de hechos, derelaciones y documentos, que abrumado el historiador no halla cómo resumirlos para lograr la indispensable brevedad sin perder la lógica secuencia con que unos sucesos derivaron de los otros. El autor de estas páginas experimenta, con mayor razón, esta dificultad. Porque acabando de publicar un libro con el mismo

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título del presente párrafo y que es en sí uncompendio de tema tan dilatado, no ve la forma de resumirlo más para que este capítulo de Las Ciencias Botánicas en Colombia se ajuste a las dimensiones que le corresponden. Tentaremos, sin embargo, el vado ordenando nuestra exposición según los puntos siguientes: 1 . Las personas. 2 . El itinerario. 3 . La cronología de los hechos. 4. Las características de la empresa mutisiana entre sus similares. 5. Los avances botánicos logrados por la Expedición. Esta secuencia comprimida, quizás nos, confiera una idea adecuada del momento estelar de nuestra cultura que fueron los 57 años en que actuó la Expedición Botánica de José C. Mutis. l." Las personas. La expedición trabajó como equipo de hombres a quienes su director contagió de un excepcional fervor naturalista; dirigió con sabiduría a los que,no obstante la frágil arcilla de las voluntades humanas, supo aglutinar para la prosecución de una larga trayectoria. José Celestino Bruno Mutis y Bossio nació en Cádiz el 6 de abril de 1732; hizo sus estudios de humanidades y filosofía en su ciudad natal terminándolos a los diecisiete años de edad, pero no recibió su grado de bachiller en esas facultades, sino a los veintiuno (1753), quizás porqueantes-no alcanzaba la edad reglamentaria. De los 17 a los 23 estudió medicina teórica en Sevilla y práctica en Cádiz; presentó en el claustro hispalense, en mayo de 1755, examen de seis asignaturas que abrazaba la facultad; obtuvo en todas ellas la mejor nota y recibió el título de Bachi- . ller en Medicina; en 1757 se trasladó a Madrid, presentó nuevo examen y obtuvo el título de médico,conferido por el Real Protomedicato. En seguida se dedicó a perfeccionarse en las ciencias naturales en los mejores centros docentes de aquella Corte donde se mantuvo hasta mediados de 1760. Sus estudios académicos duraron, pues, once años, lapso suficiente para adquirir responsabilidad de las propias ideas y para plantear la solución de las incógnitas; pero demasiado corto para enfrentarse sólo a tantascomo requería la desconocida América. Porque las ciencias naturales apenas estaban sistematizándose, la bibliografía crecía como espuma y los aparatos y técnica de laboratorio apenas lograban dar pasos que ahora nos parecen infantiles. Mutis era médico y naturalista. Como lo' primero, anatómico, cirujano, farmacólogo y droguista. Como lo segundo y en el concepto de su época,
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geodesta, geógrafo, astrónomo, matemático,. climatólogo, físico, químico, mineralogista, botánico, zoólogo, fisiólogo, etnólogo, lingüista. Y como si tamaño campo de actividades fuera pequeño, todavía se hizo sacerdote, industrial, comerciante exportador al servicio del Rey. Se ha atribuído la toma del estado clerical por Mutis a la piedad de su espíritu o al...