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Homo habitus_ Publicación electrónica. Edición nº 5 “Los hombres son hierba”- Octubre de 2007

El papel antropológico y social del tambor y el tam-tam entre los bantu de África central y de Colombia (San Basilio de Palenque) siglo XVII Cyriaque S. AKOMO ZOGHE1

Introducción Según las creencias africanas de antaño y de hoy, el tambor y el tam-tam siempre han desempeñado un papel protagonista,no sólo en las celebraciones de las fiestas y otros eventos sagrados en la sociedad africana, sino también, en la transmisión de algunos mensajes de pueblo en pueblo. Estos instrumentos musicales se convirtieron prontamente, en la vida diaria de las poblaciones, en vectores de toda una ciencia tradicional, basada en una serie de códigos que sólo los iniciados podían descifrar. Con el paso deltiempo, más allá del ámbito artístico, los ancianos africanos vieron en esos objetos las virtudes de defensa, expresión cultural, lucha y comunicación rápida entre los distintos miembros de pueblos vecinos. Según los ancianos, los tambores eran fuentes de inspiración, motivación y fuerza moral para sobrepasarse físicamente, por ejemplo, durante los combates de lucha tradicional ritman los movimientosde los protagonistas o cuando se escarificaba el cuerpo de los jóvenes, servían de alivio al dolor por las heridas, etc. Por esta razón, entre los bantu de África central y los palenqueros de San Basilio de Palenque, el tambor y el tam-tam conservaron desde el siglo XVII y hasta hoy, un estatuto privilegiado en la manifestación cultural, social, simbólica, sagrada y artística. Sin embargo, en laevocación de ambas sociedades notamos la frecuencia de un instrumento, particularmente en San Basilio: el tambor. Éste participa en la realización de sus poblaciones durante las fiestas del lumbalú y otras celebraciones cotidianas. Mientras que el tam-tam sólo se ve de manera reiterada en África bantu, porque hasta hoy algunos pueblos como los Fang de Gabón, Camerún y Guinea Ecuatorial siguencelebrando el luto cada verano con él; y durante esta celebración, el tam-tam ritma de manera continua, es decir, sin cesar. Por eso, para ver cómo ambas sociedades se comportan ante dichos instrumentos musicales, tomaremos el ejemplo de los pueblos Fang de África central y los palenqueros de San Basilio de Palenque de Colombia. Sin embargo, sería imprescindible ver primero el origen de ambosinstrumentos, luego los distintos tipos que existen, teniendo en cuenta los particularismos de cada uno, y al final, subrayar el papel de cada instrumento en ambas sociedades.

Origen bantu del tambor y del tam-tam Desde hace muchos siglos, el tambor y el tam-tam han constituido en el universo bantu los instrumentos sagrados destinados a los papeles tanto religiosos como festivos. Sus cajas pueden ser demadera, tierra cochura o metal, sin embargo, la más frecuente en África es la de madera. La piel puede ser de “cabra” o de “cordero” y es fijada por bejucos bien atados alrededor de la caja, sostenidos por membranas por todos lados. En efecto, según dicen los ancianos, entre los Fang de Gabón, los
Investigador del GRENAL (Grupo de Investigación sobre los Negros de América Latina) – CRILAUP.Universidad de Perpignan (Francia). Correo electrónico: akomozoghe@yahoo.es 1
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Ancestros bantu para comunicarse con los vivos solían llegar en el sueño para trasmitir el arte de tocar el tambor a un individuo iniciado al ritual del byer, que era obligatorio para los varones.Durante esta ceremonia, los ancianos enseñaban los cráneos, símbolos de las reliquias de la familia, porque cada familia poseía este ritual. Entonces, para traducir las palabras de los Ancestros, los Fang solían usar el tambor como símbolo intermediario entre los vivos y los muertos. Por ende, el tambor trasmitía la sabiduría de los Ancestros, es por eso que en un principio, mientras que se tocaba...