Arcoiris

Ésta es una publicación del
Centro de Geociencias de la
Universidad Nacional Autónoma de México
para el
Año Internacional del Planeta Tierra

EXPERIMENTOS SIMPLES
PARA ENTENDER
UNA TIERRA
COMPLICADA

Patrocinadores

2 La luz y los colores
9 789703 250172

Texto: Bernardino Barrientos García
Ilustración: Luis Adán Martínez Jiménez

Índice
Introducción

3

5
Refracción de la luz
7
El arco iris
9Crea un arco iris 10
¿Cómo medir el tamaño de un arco iris? 11
El disco de Newton 11
La polarización de la luz 12
Crea tu propio espectro de color 12
El arco iris secundario 13
Detalles curiosos acerca del arco iris 13
El mundo de los colores 14
Conclusión 19
Agradecimientos 20
Acerca del autor 21
Isaac Newton 21
Experimentos de Newton

1

2

¿Y cómo sería el mundo sin colores?
¿De qué estáhecho el arco iris?
¿Por qué tiene colores?
¿Por qué es un arco circular?

Introducción
La luz es uno de los medios más importantes por el cual las personas
interactuamos con el mundo que nos rodea. Esto lo hacemos mediante
nuestro sentido de la vista. Así, mediante el sentido de la vista, podemos
obtener nuestros alimentos, relacionarnos con los demás, desplazarnos de
un lugar a otro, o simplementecontemplar la naturaleza. Respecto a esto
último, ¿quién no se ha maravillado al ver el azul del cielo, los diversos
colores de un arco iris o los tonos rojizos de un atardecer? A lo largo de la
historia, estos acontecimientos han sorprendido a las diferentes culturas
debido a sus espectaculares características distintivas. En particular, el
arco iris impacta por su forma en arco circular, porel hecho de que apaUH]FDÁRWDQGRHQWUHODWLHUUD\HOFLHOR\SRUVXVFRORUHV¢<FyPRVHUtD
el mundo sin colores? En este documento vamos a explorar los diferentes
GHWDOOHVQHFHVDULRVSDUDODIRUPDFLyQGHXQDUFRLULV\WDPELpQODIRUPD
por la cual percibimos a los objetos con los colores que los vemos.

Antes que nada, permítanme
presentarles a nuestros dos
amigos, el hámster Isaac y su granamigo el gato Carmelo, quienes
en este momento se encuentran
platicando cosas muy interesantes
relacionadas con la luz.

3

4

¿Y cómo sería el mundo sin colores?
¿De qué está hecho el arco iris?
¿Por qué tiene colores?
¿Por qué es un arco circular?

Experimentos de Newton
Gato Carmelo:6DEHV,VDDFD\HUPHWRFyYHUXQDUFRLULVHVSHFWDFXODU
y se me vinieron a la mente varias preguntas que nopude contestar.
Hámster Isaac: ¿Qué preguntas fueron? Quizás yo te pueda ayudar a
que las contestes.
Gato Carmelo: ¿El arco iris, de qué está hecho?, ¿por qué es un arco
circular? y ¿por qué tiene colores?
Hámster Isaac: ¡Qué interesantes preguntas! Sabes Carmelo, una de
las primeras personas en ofrecer respuestas acertadas a esas preguntasIXHPLWRFD\R,VDDF1HZWRQXQRGHORVFLHQWtÀFRVPiVEULOODQWHVGH
todos los tiempos.
Gato Carmelo:£2K¢<FyPRORKL]R"
Hámster Isaac:(Q,VDDF1HZWRQOOHYyDFDERHOVLJXLHQWHH[SHULPHQWR(QVXKDELWDFLyQDRVFXUDVKL]RTXHXQUD\RGHOX]EODQFDGHO
Sol pasara a través de un pequeño hueco en una de las ventanas cubiertas
y luego hizo pasar este rayo de luz a través de un pedazo de vidrio con
forma de prisma.1HZWRQREVHUYyTXHDODVDOLGDGHOSULVPDVHREWHQtDXQUD\RGHOX]
PiVDQFKRHOFXDOFRQWHQtDWRGRVORVFRORUHVFRQXQDGLVWULEXFLyQVLPLODU
a la que se observa en un arco iris. En la actualidad a esta banda multicolor se le conoce como espectro de color. Nuestros ojos pueden distinguir,
VLQPXFKRHVIXHU]RVLHWHGLIHUHQWHVFRORUHV1HZWRQWDPELpQQRWyTXH
dichos colores siempre aparecían en el mismo orden, por ejemplo,yendo de arriba hacia abajo: primero rojo, luego naranja, amarillo, verde,

Prisma de vidrio

Por razones de
visualización,
la luz blanca se
representa en
amarillo.

Cuando un rayo de
luz blanca (o de luz
proveniente del Sol)
atraviesa un prisma
de vidrio, el rayo
se descompone en
múltiples colores.
¡Qué interesante!

5

D]XOD]XOPDULQRtQGLJR\ÀQDOPHQWHYLROHWD3DUDHVWDUVHJXURTXH...