Armas de fuego

Armas de fuego
El arma de fuego es un dispositivo destinado a propulsar uno o múltiples proyectiles por medio de presión de gases con el fin de tiro a distancia. Este término se aplica únicamente a los dispositivos que despiden gas a alta presión tras una combustión dentro del mismo dispositivo; de este modo se suele excluir como armas de fuego a los dispositivos que propulsan proyectiles pormedio de aire o CO2 almacenados a presión por otros medios, aunque en algunos países como Alemania, Canadá y Japón se los clasifica como armas de fuego. Son herramientas que fueron creadas para la defensa humana y la cacería.
Orígenes de las armas de fuego
Desde el siglo XI e. C. se conocían en China mezclas pirotécnicas de salitre, carbón y azufre que fueron empleadas como explosivos de escasapotencia, también existen testimonios del siglo XIII e. C. que revelan cómo algunas de las mencionadas mezclas fueron utilizadas como propelentes en armas rudimentarias de bambú que lanzaban diversos proyectiles. La pólvora y el conocimiento de su empleo propulsivo llegó a Europa de la mano de los científicos árabes entre finales del siglo XIII a principios del siglo XIV e. C., donde la referenciamás antigua se encuentra en el tratado de Marco Greco, que describe la composición de la pólvora negra.

Existen referencias más concretas en un manuscrito de Inglaterra que se remonta a 1326, también se conserva un documento florentino datado el 11 de febrero de 1326 en el que se trata de la adquisición de proyectiles y cañones metálicos. Sin embargo, es a partir de la segunda mitad del sigloXIV e. C. que se registraron mayores y frecuentes referencias al uso bélico de las armas de fuego, de las que las primeras en desarrollarse fueron las armas portátiles, que son aquellas armas que pueden ser fácilmente empleadas y transportadas por una sola persona.

Evolución de las armas de fuego
Al principio las armas de fuego eran poco fiables e imprecisas, pero han ido evolucionando hastaalcanzar un nivel de utilidad y practicidad que las han convertido en uno de los medios para herir, asesinar y/o cazar más eficaces que puedan utilizarse incluso en otro tipo de actividades humanas, como el deporte. Las antiguas armas de fuego portátiles estaban compuestas por:


El cañón: Ha sido desde siempre la parte más importante y costosa del arma. Estaba formada por un tubo perfilado demanera diversa y cerrado por su parte posterior con un tapón roscado.
La culata: Era un apéndice que permitía la unión del cañón con la caja; esta parte también servía para atacar al enemigo cuerpo a cuerpo cuando ya se hubiese disparado.
5.- El oído: Comunicaba la cazoleta con el interior de la recámara, lo que permitía al fuego alcanzar la carga de lanzamiento o impulsión.
1 a 3, 9 y 11.- Lacaja: Su misión era juntar las distintas partes del arma a fin de poder utilizarla cómodamente, en general estaba hecha de nogal y a su vez estaba formada por: la coz, la empuñadura y el ajuste que amparaba al cañón.
4.- Pedernal: Su función era deflagrar la carga de pólvora contenida en el cañón, y que podía ser un sistema de mecha, de rueda, de pedernal o de percusión.
6 a 8 y 10.- Laguarnición: Era un conjunto de piezas accesorias destinadas a proteger y completar el arma como conjunto: el remate de la coz, la chapilla, las guías de baquetas, el gancho de cinturón, etc.
El primer sistema de ignición que se usó fue la "llave de mecha", en el que el tirador debía sostener el arma con una mano y usar la otra para acercar una mecha al fogón en el momento del disparo, lo que hacía que elarma tuviera poca eficacia. Pero en el siglo XV, se hizo una modificación de este sistema que fue decisiva para aumentar la eficacia del arma: la incorporación del serpentín, que consistía en un brazo de hierro en forma de "S" empernado por su centro al lado derecho de la caja y al que se fijaba en su extremidad superior un trozo de mecha empapada en una solución de nitrato potásico. Dicho...