Arquitectura Cristiana: Características Y Significados

ARQUITECTURA CRISTIANA: CARACTERÍSTICAS Y SIGNIFICADOS
Por: Daniel Chiquete (México)

INTRODUCCIÓN

La arquitectura cristiana es casi tan variada como lo son las formas en que las comunidades de creyentes se organizan para celebrar y comunicar su fe. En la Biblia no existe indicación alguna sobre la forma que deben tener los templos cristianos ni sobre los elementos simbólicos o utilitariosque deben contener. En realidad, el cristianismo nació sin tener siquiera en mente que habrían de tener la necesidad de construir lugares especiales para desarrollar sus actividades. Hasta el siglo IV la iglesia no construyó templos, y esto por diversas razones, entre las principales es que no tenía el poder económico, político y social para hacerlo. Las primeras generaciones creían en elinmediato regreso de Cristo y no se preocupaban por construir templos. El primer edificio que se reconoce en la actualidad como una modificación y adaptación consciente para celebrar un culto cristiano, según la investigación arqueológica, se encuentra en la ciudad de Dura-Europos, a las orillas del río Éufrates, la que en el año 256 fue adaptada para celebrar la liturgia, incluyendo la realización debautismos, como lo atestigua la gran pila bautismal que contiene, a la cual se desciende a través de varios escalones.

Para entender la forma, la función y el significado de los templos cristianos es necesario considerar al menos tres elementos determinantes: 1) la teología o las ideas religiosas dominantes en la comunidad, 2) las formas litúrgicas que la comunidad cultiva y 3) el contextosocio-urbano donde ellos son construidos, incluyendo las posibilidades económicas de la congregación. Estas variantes están presentes tanto en el catolicismo como en las diversas familias confesionales del protestantismo, incluyendo a las iglesias pentecostales. Sin duda, hay elementos invariables, o al menos muy repetitivos, que generalmente distinguen un edificio como iglesia cristiana, pero tambiénson muchos los elementos propios de las diversas tradiciones cristianas, los que también coadyuvan a darles una identidad corporativa. En otras palabras, hay algunos elementos arquitectónicos comunes y muchos otros específicos y diferentes. Por ello la intención de este escrito es resaltar algunos de estos elementos en la arquitectura cristiana y compartir alguna información sobre su significado.I. LA ARQUITECTURA CRISTIANA ANTIGUA

En realidad, los espacios construidos por la iglesia para actividades litúrgicas son una aparición muy tardía. Desde que la Iglesia se convirtió en una fuerza social y política importante dentro de las estructuras del Imperio Romano, lo que hizo fue tomar edificios ya existentes y adaptarlos a sus necesidades. La forma más representativa a partir delsiglo IV fue la basílica, que en su origen era una especie de juzgado civil, aunque también cumplía otras funciones administrativas del Imperio. Adaptadas y dispuestas interiormente con algunas modificaciones y mobiliario específico, las basílicas cumplían bien los requisitos para ser usadas para actividades litúrgicas. Desde entonces el nombre basílica entró el vocabulario arquitectónico como propiode las iglesias, pero en su origen, como su nombre revela (basilikos, basileía: “gobernante, “reino”), estaban al servicio de funciones de gobierno.

A partir del siglo V las iglesias cristianas empezaron un proceso de transformación paulatino, donde los cambios formales obedecían principalmente a las tradiciones constructivas propias de cada región y a las necesidades específicas de cadacomunidad (por ejemplo: protección contra ataques, densidad de afluencia a la misa, desarrollo de aspectos litúrgicos, etcétera).

Con el inicio de la Edad Media, y hasta el siglo XIII aproximadamente, no hay un estilo arquitectónico de mayor impacto en la arquitectura cristiana que el románico (Machado, 2001). Las iglesias de este periodo generalmente son masivas, claras en su formalidad, con gran...