Arte Bizantino.

VI. Arte Bizantino.
Para explicarnos la formación y evolución del arte bizantino propiamente dicho,
debemos tener en cuenta sus antecedentes. Estos antecedentes fueron, en el
orden histórico, la fundación de Constantinopla, el triunfo del cristianismo, el
establecimiento de rutas comerciarles que intensificaron el intercambio entre
Oriente y Occidente, la conquista árabe, que ha de dejar suhuella en la aversión
islámica hacia la representación artística de la figura humana y los motivos
ornamentales Ilamados arabescos y, finalmente, la controversia iconoclasta (del s.
VIII al IX), que señala un alto en la evolución del arte bizantino con su
secularización, el retorno al simbolismo y la emigración de artistas y obras, que
extienden por Europa la influencia de Bizancio. En elorden artístico las
manifestaciones señaladas en el arte protobizantino preparan la vía al bizantino
propiamente dicho.
La situación geográfica de Bizancio, ciudad de origen griego y que fue
sucesivamente provincia romana, sede imperial bajo Constantino y capital del
Imperio romano de oriente, sus condiciones político-sociales que marcan la
evolución hacia el absolutismo, el carácterpolítico-religioso que en ella asume el
cristianismo, factor de cohesión entre los heterogéneos componentes del Imperio,
explican los tres elementos que sirven de base a su cultura y su arte: helenismo,
orientalismo, cristianismo.
Orígenes.
En relación con los orígenes del arte cristiano, en general: y especialmente del
estilo bizantino, se plantea un problema que Strzygowsky formuló en lainterrogación que sirve de título a una famosa obra suya, ¿Oriente o Roma? Sobre
este punto se han mantenido dos opiniones extremas: la romanista y la orientalista,
según que se conceda a Roma o al Oriente el papel preponderante en la formación
del arte cristiano y en la cristalización del estilo bizantino. Equidistante entre ambos
extremos está Charles Diehl quien a los elementos romano-helenísticos yorientales
-aportes de Roma, Antioquía, Alejandría y Efeso -añade los de Constantinopla,
Bizancio, que, en definitiva, justifican el nombre de bizantino dado al estilo que
produjo la fusión de los factores citados.
Caracteres y significación.
El arte de Bizancio refleja el memento y el medio en que se produjo, es la expresión
de aquella sociedad, heredera y guardiana de la cultura helénica, ala vez que toma
de oriente el hieratismo y la pompa, la gravedad de actitudes, la riqueza ornamental
y la brillantez de colorido. El arte bizantino desempeña un papel importante en la
Historia del Arte, a veces incomprendido cuando se habla de bizantinismo como
sinónimo de decadencia. Tomando de la tradición griega y de la antigua Asia los
elementos que utiliza para contar plásticamente losevangelios y decorar sus
templos, el arte biza ntino establece el nexo espiritual entre las civilizaciones
antiguas y la Europa cristiana y moderna. En una época de caos y confusión para
Occidente, Bizancio enciende la única luz que alumbra el arte.
Aún sin entrar en la Ilamada "cuestión bizantina", relativa a la relación existente
entre el arte bizantino y el occidental, y establecer elorigen de aquel, debe tenerse
en cuenta el notable aporte de elementos orientales en su formación El carácter
peculiar de este arte explica que marque Bizancio una solución de continuidad en la
tradición clásica, que reanudará Italia en la época del Renacimiento. La altanera
austeridad de idea y forma, que coartaban la espontaneidad; la gravedad
conservadora de Oriente; el peso de la tradiciónaherrojando la libertad creadora; la
rigidez teológica y monárquica, son caracteres de la cultura bizantina; que agotaron
la savia creadora en su suelo al faltar al artista el necesario contacto con la
naturaleza y la libertad para la creación.
Esas características que dan al arte de Bizancio un sello inconfundible y que
pueden concretarse en los términos oficial, oriental y cristiano,...