arterias

Las paredes de todos los vasos están compuestas por tres capas o túnicas, que desde la luz hacia la parte externa se denominan:
• Túnica íntima, capa más interna compuesta por unepitelio plano simple o endotelio, la membrana basal y la capa subendotelial de tejido conectivo laxo. En particular, en arterias o arteriolas se puede encontrar en esta últimacapa, láminas elásticas que conforman la membrana elástica interna. Las células endoteliales están fuertemente unidas entre sí por uniones ocluyentes y de nexo.
• Túnica media, formadapor estratos circunferenciales de fibras musculares lisas, entre las cuales se hallan fibras elásticas y colágenas. En las arterias, esta capa es más gruesa y está limitada por unamembrana elástica externa formada también por láminas elásticas. Es conveniente recordar que las fibras elásticas y las láminas elásticas son dos expresiones tridimensionalesdistintas para una misma composición molecular y que en el caso del sistema vascular, las mismas son sintetizadas por las células musculares lisas.
• Túnica adventicia, compuesta portejido conectivo denso, el cual se entremezcla con el tejido conectivo laxo que rodea por fuera a los vasos. En esta túnica, se encuentran vasos más pequeños, que son la fuente denutrición del propio vaso (vasa vasorum) y nervios que controlan la contracción del músculo liso de la túnica media (nervi vascularis). En las venas, la túnica adventicia es másgruesa.
La contracción regulada del músculo liso de la túnica media de arterias/arteriolas reduce la luz de estos vasos, (vasoconstricción), lo cual lleva a un aumento de la tensiónarterial y de la resistencia vascular. Por el contrario, la relajación de este músculo, induce un aumento del diámetro de la luz (vasodilatación), produciendo los efectos opuestos.