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CONHISREMI, Revista Universitaria de Investigación y Diálogo Académico, Volumen 8, Número 3, 2012

EXAMEN DE LA OBRA DE HERBERT QUAIN: CARTOGRAFÍA DE UN
RELATO
Pedro Luis Vargas Álvarez - Universidad Simón Bolívar
luisvargas@usb.ve

RESUMEN
En este trabajo pretendo leer el cuento de Borges Examen de la obra de Herbert Quain,
a partir de la idea de que en él se rompe con los protocolostradicionales de las
experiencias autoriales, escriturales y lectoras que tienden a ofrecer sentidos ciertos
sobre la obra literaria. Me interesa mostrar que en este relato las categorías que
legitiman la experiencia del artefacto cuento son puestas en cuestión, y que, al ponerse
en cuestión, al mismo tiempo postulan un protocolo alternativo de la experiencia que no
se resuelve en la interpretación delrelato, sino que genera un mapa teórico de relaciones
con otros textos del libro El jardín de senderos que se bifurcan.
Palabras clave: Examen de la obra de Herbert Quain, artefacto cultural, protocolos
alternativos de la experiencia.

ABSTRACT
In this essay I intend to review Jorge Luis Borges´s short story An examination of the
work of Herbert Quain, starting from the idea that in said short storythe traditional
protocols regarding the authorial, writing, and reading experiences that tend to offer
certain directions to a literary work, are broken. I am interested in showing that in this
short story the categories that legitimate the experience of the artifact "short story" are
put in question, and that at the same time said categories propose an alternative protocol
of the experience, aprotocol that is not solved in the interpretation of the short story,
but which generates a theoretical map of relationships with other texts in the book The
garden of forking paths.
Keywords: A review of the works of Herbert Quain, cultural artifact, alternative
protocols of experience.

Vargas Álvarez, P. L., Examen de la obra de Herbert Quain: Cartografía de un Relato

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CONHISREMI, RevistaUniversitaria de Investigación y Diálogo Académico, Volumen 8, Número 3, 2012

Hacia 1938. Paul Valéry escribió: La historia de la literatura no debería ser la historia de
los autores y de los accidentes de su carrera o de la carrera de sus obras sino la Historia
del Espíritu como productor o consumidor de literatura (Borges, 1996 b: 17).
La idea borgeana de la metáfora repetida, de la historia de laliteratura como la
historia de una producción significante liberada de autor, desarticula y pone en cuestión
todos los sistemas de legitimación tradicionales de la literatura. No hay para Borges
instancias metafísicas que permitan articular el discurso [1]: sólo hay un constante
desplazamiento de discursos. El “Espíritu” que señala Valéry en la cita de Borges no es
un ser superior, sino más bien eltejido (la trama) de un enunciado total que se desplaza
en el tiempo con distintos acentos, con distintas modulaciones. En el Valéry de Borges
el “Espíritu” es, cuando mucho, una cadena de percepciones anudadas sobre unos
principios bastante cuestionables. Así, al abolir la función autor, el texto no hace más
que mirarse a sí mismo y espejearse permanentemente. Este tipo de texto al romper conlas tradicionales instancias de otorgamiento de sentido –y he aquí mi propuesta-, no
funciona por acumulación de significados, sino por dispersión; y sugiere un modelo de
aproximación teórica al relato, al tiempo que cuestiona todos los protocolos
tradicionales de la experiencia cuento. Es un cuento que no narra, que destruye la
experiencia de la verosimilitud; que tematiza al autor; que se resuelveen otros textos
que refieren a otros textos…; que, en definitiva, imposibilita la crítica literaria
tradicional.
Ahora bien, lo que propongo acá es leer el cuento Examen de la obra de Herbert
Quain desde una propuesta teórica que parte de tres nociones: la noción de artefacto
cultural, la noción de protocolo de la experiencia y la noción de protocolo alternativo de
la experiencia [2].
Dos...