ARTICULO 1 GENERO

RELACIONES DE GÉNERO Y ESTRUCTURAS FAMILIARES:
REFLEXIONES A PROPÓSITO DEL AÑO INTERNACIONAL DE LA FAMILIA
LAURA GUZMÁN STEIN, PH.D.1

Familia y Género: Definiendo los Conceptos Centrales
Se me ha encomendado desarrollar el tema Familia y Género. Como éste es
muy general, he querido delimitarlo para que nos sea más fácil comprender el
significado de la relación entre ambos conceptos y susimplicaciones en la vida
cotidiana, en la legislación y en las políticas que desarrollan nuestros
gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y los organismos
internacionales.
Con este propósito, inicié la reflexión planteándome cuál sería la primera
pregunta que me haría una persona no familiarizada con el tema. Muy
posiblemente ésta sería: ¿qué es “el género”? ¿Tiene algo que ver con el
“sexo”?
Elgénero es una construcción cultural de lo que entendemos por “femenino” y
“masculino”, y por ello hace referencia a los aspectos no biológicos del sexo.
Es una categoría de análisis desarrollada para el estudio de las relaciones
entre mujeres y hombres y la comprensión de los factores estructurales que
influyen en la subordinación y discriminación femenina (Facio, 1992;Guzmán,1992;Sharratt,1988). Explica la dicotomía que presenta los sexos como
opuestos, así como aquellas formas de comportamiento, representaciones y
valoraciones que la cultura identifica como femeninas o masculinas, de acuerdo
a la asignación de roles distintos para cada uno de los sexos (Facio,1992). Esta
distinción es útil en tanto permite comprender que muchas de las diferencias
hombre- mujer tienen poco que ver condiferencias biológicas, respondiendo
más bien a estereotipos de género, como creencias socialmente compartidas
acerca de ciertas cualidades que le son asignadas a las personas en razón de
su sexo. Igualmente, permite explicar el impacto diferencial que tiene en las
personas la experiencia de ser hombre o mujer en una determinada sociedad y
en un momento histórico particular (Guzmán, 1993).
Género ysexo se usaron en el pasado como sinónimos, pero hoy día ambos
conceptos han asumido significados más precisos, aunque el primero se ha
construido a partir de una exagerada importancia dada a las diferencias
sexuales biológicas. El sexo se refiere a las características que diferencian a
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Doctora en Trabajo Social, catedrática de la Universidad de Costa Rica en donde es profesora
de la Escuelade Trabajo Social y la Maestría en Estudios de la Mujer y coordinadora del
Programa Interdisciplinario de Estudios de Género (PRIEG – UCR). Trabaja también con el
Instituto Interamericano de Derechos Humanos, organismo académico internacional, en el que
tiene a cargo el Programa Mujer y Derechos Humanos.

www.ts.ucr.ac.cr

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mujeres y hombres, determinadas por elementos físicos que cada personatrae
consigo al nacer, como órganos genitales, estados hormonales, cromosomas,
caracteres sexuales secundarios, así como la capacidad de reproducción en
las mujeres y la de engendrar en los hombres, entre otras (Guzmán,1992;
Sharratt, 1988).
Tampoco debemos entender el género como sinónimo de “mujer”, a pesar de
que éste es un error comúnmente cometido por quienes realizan estudios,
formulan,formulan o ejecutan políticas y programas, se proponen legislar o
prestan servicios para las mujeres con “perspectiva de género” (Facio, 1992;
Guzmán, 1990). Una consideración de esta naturaleza es errónea, pues los
hombres también responden a una asignación genérica, ya que igualmente se
espera de ellos determinados comportamientos y conductas coherentes con los
roles que les han sido definidos por lacultura.
Es en los procesos de socialización genérica que las mujeres van aprendiendo
a aceptar como naturales su subordinación y discriminación, las que van
asimilando como una condición que viene dada por su “naturaleza” de mujer,
mientras que los varones internalizan la dominación como un rasgo que
proviene también de su condición de hombre. Romper con estos estereotipos y
normas culturales...