articulo del concepto mediciones de salud

Rev Méd Chile 2008; 136: 125-130

ARTÍCULO ESPECIAL

Medición en salud: Algunas consideraciones metodológicas

Some methodological issues about measurements in health

Ana M. Alarcon Ma, Sergio Muñoz Nb.

Departamento de Salud Pública, Facultad de Medicina, Centro de Investigación y Gestión para la Evidencia en Salud (CIGES), Universidad de La Frontera, Temuco, Chile. aPhD en Antropología Médica"PhD en Bioestadístic
El proceso de medición forma parte de la práctica diaria de todos los profesionales de salud; está presente por ejemplo, en la evaluación de la capacidad funcional de los adultos mayores, en la detección de actitudes hacia el beber problema, o en la valoración del dolor subjetivo de un paciente1,2. La aplicación de cuestionarios o escalas generan mediciones que muchas vecesdeterminan importantes decisiones pronosticas y terapéuticas; sin embargo, en la mayoría de los casos se desconoce el origen y capacidad real del instrumento para evaluar la condición bajo estudio.
Medición es simplemente el proceso de asignar valores a ciertos eventos de la realidad3. La dificultad del proceso radica al menos en dos aspectos: que el valor represente realmente el evento que sequiere medir, y que el evento sea expresado en toda su complejidad. En medicina, los instrumentos para determinar la condición biológica de un paciente han experimentado tal desarrollo tecnológico, que han logrado disminuir la incertidumbre de los resultados de una medición4. No obstante, es la medición de salud como fenómeno psicosocial que requiere refinar la precisión de sus instrumentos, dado queel objetivo principal en este campo de la salud es recoger, en forma válida y confiable, la percepción subjetiva de los pacientes.
Este artículo expone, desde una perspectiva metodológica, algunos conceptos esenciales y operativos tanto para la construcción, como para la evaluación de instrumentos de medición en salud, particularmente escalas y cuestionarios utilizados en estudios de población.Se abordarán temas tales como: la generación y selección de ítems que configuran el objeto de medición, ciertas consideraciones respecto del diseño de instrumentos, y finalmente algunas indicaciones para la evaluación de la calidad de un instrumento de medición; este último aspecto es esencial para quienes utilizan cuestionarios o escalas ya diseñadas en otras partes del mundo. Su propósito escontribuir con algunos elementos teóricos básicos para guiar al investigador clínico a tomar decisiones basadas en mediciones válidas y confiables.

Generación y selección de ítems de un instrumento de medición en salud. Ija. etapa inicial en la construcción de un cuestionario o escala que tenga por objetivo recoger la percepción u opinión de los pacientes, implica los siguientes pasos: a) definir conmáxima precisión el objeto de la medición, b) atribuir a los objetos o eventos de salud ciertos indicadores que expresen con-ceptualmente las propiedades del objeto que se pretende medir, y c) reflejar la variabilidad entre los sujetos que están siendo objeto de medición. Habitualmente el investigador parte de ideas que provienen de su experiencia clínica, del análisis de literatura científica, yde diálogos con sus pacientes y colegas, de esta forma produce una conceptualización que le permite identificar dimensiones y variables de su objeto de estudio.

Este proceso implica la construcción y reconstrucción del concepto que se quiere medir en la población; tomemos como ejemplo la definición del concepto "calidad de vida", y la identificación de sus propiedades manifiestas, tales como,"estar bien", "sentirse feliz", "dormir bien", "visitar amigos", entre otras; son justamente estas propiedades o características las que contribuirán a reconstruir el concepto "calidad de vida" como objeto de medición.

En esta fase, que podríamos llamar exploratoria, la incorporación de métodos y técnicas cualitativas de investigación tales como, entrevistas en profundidad, observaciones no...