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PROYECTO “PASCUA LAMA”

El proyecto Pascua Lama, iniciado por la empresa minera canadiense Barrick Gold Corporation contempla la explotación subterránea de yacimientos de oro, cobre y plata en la comuna de Alto del Carmen, en la pre cordillera del valle del Huásco, III Región de Atacama en el norte de Chile.
El proyecto, situado en la frontera entre Chile y Argentina, en virtud delTratado binacional minero entre ambos países, se encuentra bajo tres glaciares, los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza constituyen parte del ciclo hidrológico de la cuenca del río Huásco, y son fuente de seguridad y respaldo para el abastecimiento de agua para las actividades agrícolas del valle del Huásco. Además, el proyecto Pascua Lama se localiza en territorios ancestrales pertenecientes ala comunidad diaguita de los Huascoaltinos, reconocidos como pueblo indígena por el Estado de Chile en el año 2006.
Los impactos de Pascua Lama afectarán la alta pre cordillera y el valle del río Huásco ya que sus faenas intervendrían la cuenca generando una amenaza sobre la cantidad y calidad de las aguas superficiales y subterráneas de las cuales depende toda la economía de la provincia delHuasco, también vulnera los derechos de las comunidades indígenas presentes en el territorio.
En el año 2001, luego de una década de exploraciones, el proyecto Pascua Lama fue posible gracias al acuerdo entre Chile y Argentina.
El proyecto en si traería una gran demanda laboral ocupándose más de 3000 trabajadores y 4000 empleos indirectos. Además algunas PYMES serian beneficiados con fondos ycapacitaciones para llevar a cabo de mejor manera sus negocios y a esto se le suma también beneficios en cuanto a la educación y mejoras en la salud principalmente en las zonas cercanas a las operaciones de la compañía.
Pero en sí en el ámbito local se habrían identificado impactos altos sobre la geomorfología y relieve del sector.
En el año 2005 en Chile se provoca una fuerte reacción de rechazo ydescontento en la zona habiendo una gran controversia nacional en torno al proyecto.
Las población de la cordillera del Huasco, fueron las primeras en advertir al gobierno sobre las graves consecuencias de esta operación minera para la agricultura del valle. La destrucción de glaciares y la amenaza a los recursos hídricos del área, se extendió en todo el país iniciándose una campaña en contrade la empresa Barrick para poner fin al proyecto.
Es en este momento donde la ciudadanía obliga a Barrick a realizar una nueva evaluación ambiental y a modificar su proyecto, pero la COREMA de Atacama a fines de 2005, no consideró la todos los impactos ambientales, sociales y antropológicos del proyecto. Es así que más tarde la empresa Barrick Gold logró iniciar oficialmente sus trabajos en lazona en octubre de 2009.
A inicios del año 2010 la Dirección General de Aguas, pone una multa a la empresa por intervenir los glaciares y por la extracción ilegal de aguas durante las faenas del proyecto minero.
La polémica sobre el proyecto Pascua Lama se inicia a consecuencia de los impactos ambientales previstos de la explotación minera, entre ellos destacan la amenaza directa a glaciaresmilenarios e impactos indirectos por reducción de recarga de aguas en todo el ecosistema de la cuenca. Es importante destacar que en la primera presentación del proyecto a Evaluación de Impacto Ambiental el año 2001, la empresa Barrick ocultó la existencia de glaciares en el área, y por tanto no mencionó la necesidad de destruirlos para explotar el yacimiento. Pero tal actividad no se llevo a cabo yaque agricultores de Alto del Carmen pudieron demostrar que si se provocaría la destrucción de los glaciares.
Además existe riesgo evidente de contaminación del agua y acidificación de esta producto de cualquier derrame de combustible o sustancia toxica, como zinc, arsénico y cianuro de sodio que era transportado desde puertos o centros industriales por camiones al área de las faenas en la...